Camiguin, le Hawaï des Philippines
Les eaux, nourries par les courants venant du détroit de Gingoog et de la mer de Bohol, restent remarquablement limpides une grande partie de l’année. Entre White Island, banc de sable émergeant face à Mambajao, et Mantigue Island, reconnue pour son récif frangeant facile d’accès, la destination attire les voyageurs amateurs de mer, de snorkelling et d’excursions en bangka. Camiguin, une île minuscule, posée sur sept volcans, entourée d’une mer qui hésite entre le cobalt et l’émeraude. Et surtout un terrain de jeu irrésistible pour tous ceux qui aiment vivre la mer autant que la regarder : voyageurs en quête d’aventure douce, amateurs de plongée ou de simple masque-tuba.
Avant même de poser le pied sur son sol volcanique, l’approche aérienne annonce la couleur : un cercle parfait de vert intense entouré d’un lagon translucide. De quoi faire rêver avant même d’avoir touché terre.
Arriver aux Philippines : une porte d’entrée plus simple qu’on ne l’imagine
Pour rejoindre Camiguin, il vous faudra prendre un premier vol jusqu’à Cebu puis un second de Cebu jusqu’à Camiguin. Cebu-Mactan est un aéroport moderne, rapide, où l’on récupère son bagage en moins de vingt minutes.
De là, un vol pour Camiguin dure environ 1 h 15, opéré plusieurs fois par semaine avec des avions à hélices. Impressionnant au premier abord, mais qui donne d’ores et déjà l’impression d’une escapade paradisiaque. Les tarifs varient souvent entre 50 et 90 € par personne selon la saison.
À l’arrivée, l’aérodrome de Camiguin ressemble davantage à une grande maison ouverte qu’à un terminal : quelques chaises, un comptoir, un tapis roulant, et au dehors... une île où tout semble vivre avec authenticité.
Pour les voyageurs plus patients, une alternative existe : atterrir à Cagayan de Oro (CDO), rouler 2 h 30 jusqu’au port de Balingoan, puis embarquer sur un ferry vers Camiguin (entre 1 h et 1 h 30, environ 2 € le billet). On glisse sur une mer plate, on aperçoit les falaises de Camiguin se rapprocher, et l’on comprend que la magie opère déjà.
Camiguin côté mer : là où l’aventure commence vraiment
Ce qui séduit d’abord, ce sont ses eaux. Elles sont claires d’une manière presque insolente. Ici, même sans plonger, vous voyez le fond. Les plongeurs viennent découvrir la vie marine foisonnante, et les voyageurs curieux... leur premier émerveillement sur cet île au sable noir.
L’un des joyaux de l’île, c’est White Island, un banc de sable blanc immaculé flottant à dix minutes de bateau de Mambajao. Le trajet coûte environ 550 pesos (8 €) pour 4 personnes, sans les frais d’entrée. Car oui aux philippines, chaque entrée sur une plage de paye. Une fois embarquée, on traverse un miroir d’eau calme jusqu’à ce croissant blanc posé au milieu du bleu. L’île change de forme selon, pour avoir de jolies clichés et moins de monde, essayez de vous y rendre à marrée haute.
Pour les adeptes de vie sous marine, il ne vous suffira que de mettre un masque et à quelques mètres de profondeur les poissons multicolores fileront autour de vous. Du banc de sable vous pourrez observer l’île et les volcans Hibok-Hibok et Vulcan qui dessinent un panorama d’une élégance presque irréelle, digne du Hawaï philippin.
À quelques kilomètres de là, vous pouvez faire une seconde excursion : Mantigue Island. Le trajet en bangka coûte environ 750 pesos (11€ à peu près) hors frais d’entrée (75 pesos pour faire du snorkelling). L’île est minuscule, entourée d’une petite forêt, mais surtout bordée d’un récif vivant et accessible. Pensez à prendre des chaussons d’eau !
La vie sous marine est très facilement accessible si vous êtes débutant en snorkelling. Les coraux sont proches de la surface, ce qui est parfaits pour les débutants ou pour des voyageurs sans expérience. On croise des poissons-clowns, oursins, et autres poissons colorés à seulement quelques mètres du bord de plage.
Parfois à quelques mètres plus loin vous pourrez faire votre première rencontre avec ... Une tortue !
Cette île y est réputée pour avoir de nombreuses tortues principalement en matinée. Mais pour être sûr d’en rencontrer une, n’hésitez pas à prendre un guide directement depuis le port. Ils savent exactement où elles se trouvent, vous serez sûr de ne pas repartir s’en avoir eu la chance d’en voir une de près.
Se régaler à Camiguin : petites adresses, grandes saveurs
L’île est petite mais sa gastronomie a du caractère. Ici, on aime manger après la mer, et bien manger. Mon premier coup de cœur va Guerrera, posé face à des rizières, propose une cuisine d’Asie du Sud-Est raffinée, dans un décor qui semble sorti d’une carte postale. Les plats tournent entre 350 et 600 pesos (6 à 10 €). On dîne devant les éclats verts des rizières, mais aussi près de la mer et lorsque le soleil décline, le paysage devient presque doré. J’ai rarement vu un restaurant aussi calme et pourtant aussi vibrant.
Pour les fans d’italien, La Dolce Vita, est une adresse italienne située à Agohay. Rien de prétentieux, mais des pâtes fraîches (350 pesos) et des pizzas fines qui font du bien après une journée à White Island.
Enfin pour un goûter, ou un déjeuner avec vue, il y a deux cafés : Utopia Café et Nanaw Café réputé pour son chocolat chaud d’exception. Tout deux avec de très beaux points de vu sur l’Ile. Qui il faut l’avouer permet d’avoir une autre vision de l’île et de ses cocotiers à perte de vue.
Camiguin, une île qui reste humble et authentique
On pourrait croire qu’un endroit aussi beau serait saturé de touristes, mais non. Camiguin a gardé son authenticité, cette douceur des îles qui n’ont pas encore été bousculées. Une île qui vous invite à ralentir, à vivre la mer de près.
Et peut-être qu’au fond, c’est cela, son secret : elle est le Hawaï des Philippines, oui... mais avec cette modestie, ce naturel et cette sincérité que seules les îles encore préservées savent offrir.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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