5 bonnes raisons de découvrir Margate : la station balnéaire anglaise qui attire les plaisanciers
1. Une façade maritime pleine de contrastes
À peine débarqué, le contraste est saisissant : vaste plage de sable blond, jetée en pierre menant à un petit phare blanc, front de mer bordé de maisons pastel... et soudain, la silhouette bétonnée de l’Arlington House. Une tour brutaliste construite en 1964, que certains détestent autant que d’autres l’adorent. Symbole du passé glorieux de la ville, elle rappelle les grandes heures victoriennes, quand Margate était l’eldorado des Londoniens fortunés. Aujourd’hui, la jetée « The Harbour Arm » est redevenue un lieu de vie bouillonnant, où se succèdent cafés, microbrasseries et expositions temporaires, face à la mer. Un endroit parfait pour jeter l’ancre à terre et prendre le pouls d’une ville entre nostalgie et renaissance.
2. Une escale pour amateurs d’art contemporain... en bord de mer
Margate, c’est aussi un port d’attache artistique. William Turner y peignait ses célèbres ciels depuis la maison de sa logeuse, face à la mer. En 2011, c’est au même endroit qu’a ouvert le Turner Contemporary, un musée de verre et de béton signé David Chipperfield. Loin d’être un simple hommage au maître de l’aquarelle, ce lieu vivant expose aussi bien des artistes contemporains que des toiles classiques. À ses pieds, la statue d’Antony Gormley, Another Time, émerge de l’eau à marée basse, comme un clin d’œil aux navigateurs. Tracey Emin, enfant du pays, y a apposé un néon vibrant - I never stopped loving you - comme une déclaration d’amour à sa ville natale. L’énergie créative rayonne jusque dans les rues : galeries indépendantes, œuvres en plein air, ateliers de jeunes artistes. Une escale aussi inspirante que salée.
3. Une côte sculptée pour les amoureux du large
Margate est l’une des trois cités de la péninsule de Thanet, avec Broadstairs et Ramsgate. Entre elles s’étire un littoral spectaculaire, fait de falaises crayeuses, de baies secrètes et d’arches naturelles. Pour les plaisanciers désireux d’explorer à pied, le sentier côtier vers Ramsgate offre 15 kilomètres de vues époustouflantes sur la Manche. On passe par Cliftonville, avec sa piscine naturelle de Walpole Bay, puis par les étonnantes formations de Botany Bay - connues des cinéphiles - avant de rejoindre Joss Bay, haut lieu du surf. À l’ouest, Broadstairs dévoile ses villas élégantes et la maison de vacances de Charles Dickens, tandis que Ramsgate, plus animée, accueille le seul port royal du pays. Partout, l’Angleterre côtière dans ce qu’elle a de plus pittoresque, sauvage et contrastée.
4. De quoi faire le plein d’énergie entre deux navigations
Margate ne se contente pas d’être belle : elle sait aussi faire la fête. Dreamland, son parc d’attractions rétro, en est le cœur battant. Réhabilité dans les années 2010, il mêle manèges vintage, roller disco, concerts, street food et grande roue avec vue sur la mer. Les gourmands ont l’embarras du choix : café torréfié maison chez Storeroom, burgers, salades et brownies au Greedy Cow, pâtes fraîches chez Bottega Caruso ou pizzas locales à la Great British Pizza Company. En soirée, direction The Harbour Arms pour siroter une bière artisanale face aux flots, ou au Rose in June, adresse prisée des habitants de Cliftonville. Ceux qui prolongent la nuit osent même le Sundowners, haut lieu LGBT connu pour ses soirées cabaret extravagantes. Margate aime la mer, mais elle sait aussi vibrer loin du quai.
5. Une ville sans enseignes, mais pleine de trésors
C’est l’un des charmes de Margate : ici, pas de grands groupes ni de franchises. La High Street a perdu ses enseignes historiques, mais la vieille ville déborde d’adresses indépendantes et décalées. On chine chez Paraphernalia, on essaye une veste 60’s chez Madam Popoff, on s’émerveille chez Scott’s Furniture Mart ou Junk Deluxe à Cliftonville. Dans ce quartier créatif, Cliffs est une adresse culte : un lieu hybride où l’on écoute des vinyles, on boit un café, on pratique le yoga et - pourquoi pas - on se fait couper les cheveux. Pour un souvenir plus durable, on passe chez Haeckels, maison de cosmétiques bio et locales qui embouteille les parfums iodés de la côte dans des bougies aux noms évocateurs : Walpole Bay, Dreamland... Des créations 100 % Margate.
Margate n’est peut-être pas la première destination à laquelle pensent les plaisanciers français, mais elle mérite amplement sa place sur une feuille de route estivale. Avec son histoire riche, son énergie artistique, ses adresses inventives et son front de mer sans artifices, elle offre une escale singulière à quelques milles seulement du continent. Et pour rejoindre Ramsgate ou traverser vers le Suffolk, c’est un point de départ idéal. En mer comme à terre, Margate a retrouvé son cap.
Et avant de vous y rendre, pensez à consulter les prévisions météo sur METEO CONSULT et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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