Caye Caulker au Belize : une île de corail paradisiaque
Une identité forte dans un décor de carte postale
Caye Caulker fait partie des nombreuses cayes qui bordent le littoral du Belize. Plus modeste que sa voisine Ambergris Caye, l’île s’étire sur à peine 8 kilomètres de long et 2 de large. Pourtant, elle concentre à elle seule tout ce que l’on peut rêver d’un paradis caribéen : des maisons sur pilotis aux couleurs vives, des plages baignées d’eaux turquoise et une ambiance portée par les rythmes du reggae.
Ici, environ 2 000 habitants cohabitent dans un joyeux brassage culturel, mêlant créoles, métis, Mayas et Amérindiens. Cette diversité se reflète dans la cuisine locale, comme les fameux fry jacks, ces beignets frits que l’on déguste sucrés ou salés dès le matin.
Une nature précieuse et préservée
L’île est entourée d’une réserve marine de 158 km2, où raies, requins nourrices et coraux évoluent dans des eaux limpides. Classée zone protégée, Caye Caulker attire depuis des années les amateurs d’écotourisme. La nature y est omniprésente, aussi bien dans les fonds marins que sur terre. Il n’est pas rare d’y croiser des chiens errants paisibles, souvent pris en charge par le Caye Caulker Animal Shelter, refuge très populaire auprès des voyageurs.
Autre singularité : Caye Caulker a été littéralement coupée en deux par l’ouragan Hattie en 1961. Cette séparation naturelle, aujourd’hui baptisée The Split, est devenue un lieu de baignade très apprécié, bordé de deux bars emblématiques : le Lazy Lizard et le Sip & Dip. C’est ici que l’on vient plonger dans l’eau ou siroter un cocktail au coucher du soleil.
Plongées d’exception et fêtes inoubliables
Caye Caulker est un point de départ idéal pour explorer la deuxième plus grande barrière de corail au monde, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Plusieurs excursions permettent de plonger ou de faire du snorkeling dans des sites d’exception :
- Hol Chan Marine Reserve, une zone protégée regroupant récifs, mangroves et herbiers marins, abrite une faune exceptionnelle, notamment des lamantins.
- Shark Ray Alley, où l’on nage au milieu des raies pastenagues et requins nourrices, dans une eau peu profonde et impressionnante de clarté.
- Le Great Blue Hole, immense gouffre sous-marin rendu célèbre par Cousteau, est une destination de plongée mythique pour les amateurs de sensations fortes.
Chaque été, l’île s’anime pour célébrer la Lobsterfest, festival haut en saveurs qui marque l’ouverture de la saison du homard. Concerts, danses et dégustations de crustacés s’enchaînent dans une ambiance festive et décontractée.
Koko King Beach est l’une des rares plages de sable blanc de l’île, accessible en bateau-taxi. C’est l’endroit rêvé pour se détendre, bronzer ou partir en paddle board autour de l’île. Kayak, excursions en mer, baignades improvisées dans des eaux à 28 °C... sur Caye Caulker, chaque journée est une invitation à vivre doucement, mais intensément.
Caye Caulker, ce n’est pas une île où « il n’y a rien à faire ». C’est une île où l’on prend le temps de vivre. Et c’est peut-être encore mieux.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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