Le Japon a dévoilé mardi pour la première fois le futur porte-hélicoptères dont il va équiper sa flotte et qui est le plus gros navire militaire construit par le Japon depuis la dernière guerre.
Ce navire de 248 mètres baptisé "Izumo" et qui est encore en construction à Yokohama (sud de Tokyo) pour un coût total de quelque 900 millions d'euros ne sera opérationnel qu'un peu après 2015. Une fois mis en service il pourra embarquer neuf hélicoptères.
Son "baptême" a eu lieu devant quelque 3.600 personnes, dont le vice-Premier ministre Taro Aso, qui ont assisté à des feux d'artifices.
Selon le ministère de la Défense japonais, ce porte-hélicoptères est appelé à jouer un rôle essentiel tant en matière de défense de la souveraineté territoriale que de protection des voies maritimes, ainsi qu'en cas de désastres et catastrophes naturelles.