Les noyades sont un des grands facteurs de décès dans le monde, avec quelques 372.000 tués par an. Chaque année, 40 personnes meurent noyées par heure, souligne l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un rapport publié lundi. L'organisme appelle à prendre des mesures de prévention, notamment pour les jeunes.
Plus de la moitié des décès concernent les moins de 25 ans et le plus fort taux de noyade parmi les enfants concerne les moins de 5 ans, note l'OMS dans son rapport. La focalisation sur la lutte contre la mortalité infantile a fait apparaitre "des tueurs cachés (...), la noyade en est un", affirme la Directrice générale de l'OMS, Mme Margaret Chan, qui recense les morts par noyade, de la baignoire au tsunami. Elle appelle à une "action au niveau national et local par les autorités pour mettre en place des mesures de prévention".
Les plus forts taux sont enregistrés dans les pays à revenus faibles ou moyens, en Afrique, en Asie du sud-est et dans les régions de l'Ouest Pacifique. Dans ces deux dernières zones, on enregistre plus de la moitié des noyades fatales. Les pays riches n'échappent pas au problème. Par exemple aux Etats-Unis, il est estimé que les noyades côtières coûtent quelques 273 millions de dollars chaque année en coûts directs et indirects, affirme l'OMS.
Les autorités locales devraient notamment installer des barrières pour contrôler l'accès à l'eau, enseigner des rudiments de natation aux enfants ainsi que des bases de secourisme pour des adultes, préconise l'OMS. Au niveau national l'organisation demande, entre autre, une amélioration de la réglementation relative à la sécurité à bord des bateaux de plaisance, des navires de commerce et des ferries et une politique globale en matière de sécurité aquatique.
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