Des requins léopards inséminés en Australie pour préserver la diversité

Par Figaronautisme.com / AFP

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Zimba, un requin léopard captif de l'aquarium de Sydney, est l'un des premiers de son espèce à être inséminé avec du sperme de requins sauvages dans le but de renforcer les populations dans le monde entier. Si le processus aboutit, les bébés requins de Zimba seront envoyés dans la région de Raja Ampat en Indonésie, où la population locale est au bord de l'extinction en raison de pratiques de pêche non-durables et de la destruction de l'habitat. L'insémination artificielle permet à des requins qui n'interagiraient jamais normalement de se reproduire et d'accroître la diversité génétique, a expliqué Laura Simmons, coordinatrice régionale de SEA LIFE Australie et Nouvelle-Zélande.

Elle espère qu'à terme, la population de requins léopards sera "génétiquement viable et capable de maintenir une population autosuffisante dans la nature". Cela pourrait prendre des années, a-t-elle déclaré à l'AFP, mais "c'est un pas de plus vers ce que nous devons faire".

Cette procédure s'inscrit dans le cadre d'un vaste programme mondial d'élevage de requins léopards, connu sous le nom de StAR, auquel participent plus de 60 groupes de protection de la nature, aquariums et agences gouvernementales.

À l'échelle mondiale, environ 37% des espèces de requins et de raies océaniques, y compris le requin léopard, sont désormais répertoriés comme étant en danger ou en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), une base de données mondiale sur les espèces menacées.

Habitats extérieurs
Les populations de requins léopards en Australie restent abondantes et classées comme peu menacées, mais les scientifiques espèrent que ces recherches pourront contribuer à renforcer les effectifs dans d'autres régions du monde plus touchées. Dans le bassin de l'aquarium de Sydney, Paolo Martelli, vétérinaire en chef d'Ocean Park Hong Kong, insère un tube métallique contenant du sperme de requins léopards sauvages dans le corps de Zimba, un requin léopard à la robe noire et crème. Pour réaliser cette procédure qui ne dure que quelques minutes, le requin reste dans un état naturel appelé immobilité tonique, une condition de relaxation qui permet aux scientifiques de travailler en toute sécurité. Le vétérinaire utilise une technique qu'il a mise au point et qu'il a utilisée avec succès sur d'autres espèces. Mais cette fois-ci "ce n'est pas simple" précise-t-il à l'AFP car c'est la première fois qu'il l'utilise sur des requins léopards.

Les scientifiques ont recueilli le sperme de requins léopards sauvages au large de la côte du Queensland - qui compte une importante population de requins - et ont ramené la précieuse cargaison à Sydney. Seuls trois des quatre échantillons prélevés ont survécu au voyage. "Cette espèce doit être conservée dans des habitats extérieurs, pas dans un musée", a déclaré M. Martelli. Les scientifiques doivent donner un "coup de main" pour protéger et conserver cette espèce précieuse, a-t-il ajouté.

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Nathalie Moreau
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Gilles Chiorri
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
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Albert Brel
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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