Du 24 juin au 6 juillet 2025, Boulogne-sur-Mer deviendra le théâtre d'une nouvelle épreuve phare du circuit IMOCA : La Course des Caps - Boulogne-sur-Mer - Banque Populaire du Nord. Un parcours de 2 000 milles autour des îles Britanniques, avec un passage par l'Irlande, les Hébrides et jusqu'aux Shetland, là où l’Atlantique se fait plus sauvage et imprévisible. Un tracé exigeant, taillé pour les marins aguerris, où chaque mille parcouru mettra à l’épreuve la stratégie, la maîtrise technique et la capacité à naviguer dans l'inconnu. Cette première édition affiche déjà un plateau exceptionnel, composé des meilleurs skippers de la planète, ayant marqué de leur empreinte le dernier Vendée Globe. Parmi eux, plusieurs membres du Top 10, déterminés à en découdre sur les eaux capricieuses de quatre mers aux caractères bien distincts. Un casting relevé, synonyme de rivalités exacerbées, de batailles intenses au coeur des tempêtes, d’empannages millimétrés à haute vitesse et d’options stratégiques décisives !
Un plateau prestigieux pour une compétition relevée
Le plateau de cette première édition s’annonce impressionnant : Charlie Dalin, vainqueur du dernier Vendée Globe, sera l’un des hommes à battre à bord de MACIF Santé Prévoyance. Parmi ses principaux concurrents, Jérémie Beyou, redoutable skipper de Charal, visera les premiers rôles. Le peloton comptera également des figures emblématiques telles que Fabrice Amedeo (Ocean Calling), Weöres Sabolcs (New Europe), prêts à défier les éléments, affronter les vents violents et naviguer à travers les puissants courants de l'Atlantique Nord. Cette édition marquera aussi l'émergence d'une nouvelle génération déterminée à redéfinir les règles du jeu. À la barre de Holcim - PRB, Rosalin Kuiper incarne cette audace. Navigatrice ambitieuse, la Néerlandaise représentera cette nouvelle vague de talents, tandis qu'Élodie Bonafous prendra les commandes d'Horizon29, un 60 pieds qui fera ses premiers pas sur le circuit IMOCA. Toutes deux symbolisent ce vent de fraîcheur et seront assurément déterminées à saisir chaque opportunité pour se hisser parmi les légendes de l'IMOCA. Violette Dorange, révélation du dernier Tour du Monde, sera quant à elle engagée dans l'équipage d'Initiatives Coeur, mené par Sam Davies. Cette collaboration prometteuse offrira à la jeune navigatrice l'opportunité de découvrir les subtilités des bateaux à foils, aux côtés de l'une des figures les plus expérimentées du circuit. Une étape clé dans son apprentissage, qui pourrait marquer un nouveau tournant dans sa carrière.
Benjamin Dutreux et Arnaud Boissières, un nouveau souffle pour un projet ambitieux
Parmi les inscrits à cette première édition de la Course des Caps, Benjamin Dutreux et Arnaud Boissières marqueront eux aussi les esprits par un projet construit autour d’un retour à l’équipage. « Cali », qui vient de racheter l'ex-GUYOT Environnement - Water Family, s’associe au navigateur sablais avec l’objectif de relancer un projet ambitieux, porté par une nouvelle dynamique. « C’est une manière intéressante de commencer à prendre en main un nouveau bateau, surtout en le faisant avec Benj’ et son équipe qui l’ont optimisé », explique le navigateur. Ce choix stratégique est également une façon de tirer un trait sur un Vendée Globe frustrant : « C’est effectivement une belle manière de relancer un projet après le tour du monde qui, pour moi, n’a pas été celui attendu » Les deux marins alterneront à la barre lors de cette course technique, au tracé exigeant. Un défi que Boissières connaît bien, lui qui a déjà bouclé plusieurs tours des îles Britanniques, aussi bien en IRC Super 0 qu’en IMOCA, notamment en 2007. « C’est un super parcours, très technique, sans nuits, et au cours duquel on navigue à des latitudes plus au nord que celles du cap Horn au sud ! », s’enthousiasme-t-il. « Il y a un super plateau, mais on ne se met pas la pression non plus. C’est une manière pour nous de reprendre le goût du fun d’être sur l’eau. » Cette aventure partagée avec Benjamin Dutreux promet de marquer le début d’une collaboration prometteuse, portée par l’envie de reprendre la mer avec légèreté, mais sans rien laisser au hasard.
Thomas Ruyant, le régional de l’étape
De son côté, Thomas Ruyant, originaire du Nord, représentera les couleurs de VULNERABLE sur ses terres. Enthousiaste, lui aussi, à l’idée de retrouver la compétition, il confie : « La Course des Caps sonnera la reprise après le Vendée Globe. J’avoue être pressé de retourner sur l’eau. Je n’ai pas navigué depuis un bon moment. Mon dernier bord, c’était pour franchir la ligne d’arrivée du Vendée Globe. Ça commence sérieusement à me démanger ! » Cette course représentera aussi un défi particulier pour lui : « Jusqu’à présent, j’ai surtout régaté en double ou en solo. Cette épreuve sera l’occasion de découvrir un nouveau mode de fonctionnement. » Il souligne également le caractère unique du parcours : « On connaît tous bien la mer du Nord et la Manche, mais faire le tour des îles Britanniques, c’est assez rare. Il y a déjà eu des courses jusqu’en Islande, mais naviguer aussi au nord reste exceptionnel. Ce sera à la fois de la course côtière et du large, avec de nombreux pièges en chemin : des plateformes pétrolières, des effets de site, des éoliennes... Ça promet d’être vraiment passionnant, mais il va falloir bien préparer la course ! » Enfin, il souligne l’importance de cette épreuve pour le territoire : « C’est vraiment chouette de partir de chez moi, ou presque. On sait que les organisateurs vont tout faire pour que les choses soient bien faites. La bonne surprise, c’est le nombre de bateaux engagés et la qualité du plateau. »
Une épreuve qui s’annonce intense
Entre stratégie aiguisée, maîtrise technique irréprochable et endurance sans faille, La Course des Caps - Boulogne-sur-Mer - Banque Populaire du Nord promet d’être l’une des compétitions les plus marquantes du circuit IMOCA cette année. Naviguer autour des îles Britanniques ne sera pas seulement une course, mais un combat contre les éléments, où l'audace et la résilience des skippers seront les clés de la victoire. Avec un plateau exceptionnel, des talents émergents et un tracé exigeant, tous les ingrédients seront réunis pour offrir un spectacle mémorable. Boulogne-sur-Mer s’apprête à vibrer au rythme de cette course unique, qui marquera le renouveau de la course au large dans les Hauts-de-France, avec l’ambition de s’inscrire durablement dans le calendrier des grands événements nautiques internationaux.
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