Le Boeing 777 de Malaysia Airlines s'était volatilisé le 8 mars 2014 avec 239 personnes à bord, peu après son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin. Aucune trace de l'appareil n'a été trouvée dans la zone de recherches de 120.000 kilomètres carrés déterminée dans le sud de l'océan Indien, mais une quantité monumentale de données ont été collectées sur le relief des fonds marins de ce secteur, qui permettent de dresser une carte jusqu'alors inconnue de vallées, crêtes et volcans submergés.
"Nous estimons que seuls 10 à 15% des océans du monde ont été étudiés avec le genre de technologies utilisées pour les recherches du MH370", a dit le responsable de l'agence officielle australienne Geoscience Australia. "Ce qui fait que cette partie éloignée de l'océan Indien fait partie des profondeurs océaniques les mieux cartographiées sur la planète."
L'épave de l'avion n'a pas été trouvée, mais celles de deux bateaux ont été découvertes lors de ces recherches. Elles ont révélé un massif sous-marin de six kilomètres de large et de 15 kilomètres de long et culminant à 1.500 mètres au-dessus du plancher océanique, de même que des fausses de 1.200 mètres de profondeur.
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