Avec la disparition de Jean Maurel dimanche soir, c'est une figure de la course au large qui vient de disparaitre. Sa carriere de marin avait debute dans les annees 80 aux cotes de Marc Pajot, sur les catamarans Elf-Aquitaine. Par la suite, il avait notamment gagne la TwoStar avec Michel Desjoyeaux en 1990 et la Transat Jacques-Vabre avec Fred Dahirel en 1995. Son histoire personnelle reste marquee par la perte de son coequipier Paul Vatine en 1999 sur la Transat Jacques Vabre. Une disparition qui a entretenu chez lui une blessure dont il a toujours parle avec grande difficulte et dont il ne s'est jamais remis.
«J'ai quasiment appris le boulot avec lui. On s'est rencontre sur le Tour de France a la voile au debut des annees 80, puis c'est avec lui que j'ai fait ma premiere traversee de l'Atlantique en double, confie Michel Desjoyeaux. Mais c'est en tant que directeur de course qu'il etait le meilleur, il avait la legitimite, le charisme et l'autorite. Il faisait l'unanimite. Et c'etait un mec bien».
Devenu directeur de course de la societe Pen Duick, Jean Maurel etait en effet responsable de la Transat Jacques-Vabre depuis 2005 et de la Route du Rhum depuis 2006. Il avait encore dirige la Transat Jacques-Vabre en 2011 et avait assure les vacations de la toute recente Transat AG2R du fond de son lit d'hopital.
«Je l'ai connu a l'epoque d'Elf-Aquitaine et nous avons souvent participe aux memes courses, raconte Roland Jourdain. Plus tard, il est devenu, pour nous coureurs, un directeur de course ideal car il etait lui-meme ancien coureur et avait une vision complete de la situation, a terre comme au large. J'appreciais son energie, son cote rigolard, il ne se prenait pas au serieux. Je suis tres triste, comme beaucoup».
vous recommande
