Les dix Class40 en lice dans ce Défi Atlantique Guadeloupe > Horta > La Rochelle s'élanceront aujourd'hui à 13 heures locales (soit 15 heures Françaises ou 13heures TU) depuis le port de Horta, en direction de La Rochelle. Cette deuxième étape rapide, longue de 1 300 milles théoriques et qui ne semble a priori pas offrir beaucoup d'options, attise toutes les convoitises. Une dépression centrée au large de la Bretagne offrira lundi matin en son Sud et sur la ligne de départ des vents de secteur Sud-Ouest, d'abord modérés, puis de plus en plus soutenus, jusqu'à plus de 20 noeuds. Une nouvelle dépression centrée, elle, loin du côté de Terre-Neuve, va cependant venir renforcer ce vent de Sud-Ouest pour les concurrents et on attend des forces à plus de 30 noeuds, avec des rafales à 40 sur la zone d'évolution des bateaux.
Un classement pas si figé...
Reposés, ravis d'une escale pleine d'enchantement, d'amitié et de convivialité, les équipages repartent complètement requinqués de Faial et, vive est l'envie d'en découdre. Aymeric Chappellier (Aïna Enfance et avenir) part serein, avec 8 bonnes heures d'avance sur son concurrent le plus immédiat, Catherine Pourre et les trois hommes d'équipage d'Earendil. La troisième marche du podium est encore plus loin au classement général, puisque Kito de Pavant et son Made in Midi déplorent déjà plus de 24 heures de retard. Aucun de ces trois équipages ne vend cependant la peau de l'ours. Ce deuxième tronçon de l'épreuve est redoutable et s'annonce particulièrement tonique. Dès le départ, une course de vitesse contre le déplacement de la dépression sera lancée, avec la hantise de se voir dépasser par le front, tandis que les petits camarades continuent de cavaler en avant de celui-ci. C'est bien ainsi qu'en voile se creusent les écarts. Les appétits sont donc parfaitement aiguisés chez chacun des équipages. Les étonnants italiens de Enel Green Power, 4ème du général, emmenés par Andrea Fantini, veulent surfer sur la vague de l'ambition, de la bonne humeur et d'un bateau redoutable à toutes les allures malgré son âge vénérable (2007). Ils continuent de croire en leur bonne étoile et se verraient bien grimper sur le podium à La Rochelle.
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