Le Français Benoît Lecomte, qui a entrepris la première traversée à la nage du Pacifique, dans le but d'alerter sur la pollution des océans envahis de plastique, a dû renoncer temporairement à son pari en raison de puissantes tempêtes. Depuis son départ le 5 juin d'une petite plage de l'est du Japon, il nageait huit heures par jour, accompagné d'un voilier à coque d'acier de 20 mètres.
"Deux typhons, Jongdari et Wukong, ont stoppé son élan et ont contraint le bateau à rentrer au port au Japon", a annoncé Benoît Lecomte sur son site internet. Cet imprévu "témoigne de la difficulté du voyage et de l'imprévisibilité de l'océan".
"Ben" Lecomte, architecte français installé aux Etats-Unis depuis plus de 25 ans, s'est préparé physiquement et mentalement à ce projet pendant sept ans, au cours desquels il a mis son métier entre parenthèses. Il espérait initialement atteindre sa destination, San Francisco, à quelque 9.000 km du Japon, en six à huit mois. Malgré ce contretemps, l'aventurier de 51 ans est "plus déterminé que jamais à poursuivre sa traversée historique transpacifique". Il avait déja parcouru 800 km, brûlant quotidiennement 8.000 kilocalories (kcal), quand la météo l'a forcé à rebrousser chemin.
Le nageur, qui a prévu de traverser la partie nord du "continent de plastique", énorme décharge flottante située entre Hawaï et la Californie, n'en est que plus motivé: "Je veux montrer aux gens pourquoi nos océans sont si importants", dit-il.
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