Le voilier Imoca Campagne de France a quitté ce matin très tôt son port d’attache Cherbourgeois, pour rallier la Vendée, Les Sables d’Olonne, la ville départ du tour du monde à la voile en solitaire, sans escale ni assistance. Miranda Merron effectue ce long convoyage depuis le Cotentin et autour de la pointe de Bretagne avec son compagnon Halvard Mabire. Le duo de skippers de la marque des Maîtres Laitiers du Cotentin espère arriver aux Sables mercredi dans la journée. Il rejoindra ainsi dans les temps impartis la flotte des 33 voiliers inscrite au départ de cette 9ème édition de la course majuscule en solitaire. Après de longs mois de préparation, Miranda Merron, la plus Normande des Britanniques, va entamer la dernière ligne droite qui la conduira le dimanche 8 novembre prochain sur la ligne de départ d’une immense aventure pour laquelle elle se prépare depuis sa plus tendre enfance et sa première traversée de l’Atlantique à la voile en famille et à l’âge de 10 ans.
Si la nouvelle génération de voiliers Imoca, dotée d’immenses foils, peut légitimement envisager de titiller, voire battre le record de l’épreuve établi lors de la dernière édition par le vainqueur Armel Le Cléac’h en 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes, les ambitions de Miranda à bord de l’un des plus anciens voiliers de la flotte (lancé en 2006), est d’abord de terminer l’épreuve et de boucler les 44 500 km du parcours théorique. Elle tentera aussi d’égaler ou d’améliorer le record du bateau sur la distance. Campagne de France est en effet l’ancien bateau du navigateur Suisse Dominique Wavre. Ce plan Owen Clarke lancé en 2006 sous le nom de Temenos II a déjà bouclé trois tours du monde. Le premier lors de la Barcelona World race, que Dominique Wavre et sa compagne Michèle Parret terminaient en troisième position au terme de 98 jours, 6 heures et 9 minutes de course. Dominique Wavre était contraint à l’abandon lors du Vendée Globe 2008 suite à un problème de quille. Il revenait aux affaires dans ce même Vendée Globe en 2012, qu’il bouclait à la 7ème place en 90 jours, 3 heures et 14 minutes. Puis ce fut, lors de la dernière édition en 2016, au tour de l’Américain Rich Wilson de prendre la barre du bateau, rebaptisé Great American IV, pour achever son tour du monde au terme de 107 jours et 48 minutes de course, à la 13ème place. Miranda envisage ainsi avec modestie et réalisme, de boucler son tour du monde en une centaine de jours…
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