Prada Cup/1re journée : le bateau britannique fait coup double

Par AFP/Figaronautisme.com
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La légende britannique de la voile, Ben Ainslie, à la tête de INEOS Team UK, a remporté vendredi 2 à 0 la régate d'ouverture de la Prada Cup, à l'issue de laquelle sera désigné le bateau qui aura l'honneur de disputer à Team New Zealand la prestigieuse Coupe de l'America.

Les trois prétendants américain, italien et britannique ont entamé vendredi six semaines de ronds dans l'eau sous le soleil de l'été néo-zélandais.

Le vainqueur de ces régates gagnera le droit de défier du 6 au 21 mars Emirates Team New Zealand, le tenant du titre (defender) de la Coupe de l'America.

Vendredi, malgré les critiques ayant qualifié le bateau anglais de "plus lamentable des canards boiteux" après avoir totalement raté les America's Cup World Series (ACWS) en décembre, INEO Team UK a surpris tout le monde en l'emportant sur American Magic, le bateau du New York Yacht Club (NYYC), puis Luna Rossa.

"Cela va un peu mieux que quand nous enchainîons les défaites", en décembre, a plaisanté le quadruple champion Ben Ainslie après la première régate. "C'est bien de trouver son rythme, et encore plus quand on est en compétition", a-t-il ajouté.

Lors de la première manche, INEO Team UK a devancé American Magic de 1 minute et 20 secondes. Contre les Italiens de Luna Rossa, l'écart a été plus mince (28 secondes).

Non seulement le bateau britannique a été plus rapide, mais il a également manoeuvré mieux que ses challengers, Ainslie se félicitant d'un "beau travail d'équipe", qui a vu notamment le staff technique travailler d'arrache-pied jusqu'à Noël afin de rendre le navire plus compétitif.

La Prada Cup, ce seront au total 17 manches en un contre un jusqu'au 22 février, et d'abord un mini championnat à trois.

Le premier sera qualifié pour la finale, tandis que les deux autres disputeront la demi-finale sur sept régates.

La finale se jouera au meilleur des treize manches à partir du 13 février et le vainqueur défiera Team New Zealand en mars lors de la Coupe de l'America.

Pour ses 170 ans d'existence, la vénérable compétition voit le grand retour de l'illustre New York Yacht Club (NYYC), à l'origine de la légende de cette épreuve sur laquelle il a régné sans partage de 1851 à 1983. Fondé en 1844, le NYYC n'avait plus participé à la Coupe ni à ses éliminatoires depuis 2003.

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Gilles Chiorri
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Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
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Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
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