Des îles privées réservées aux croisiéristes
Des installations pensées pour prolonger l’expérience à terre
Amber Cove, sur la côte nord de la République dominicaine, illustre cette tendance. Ce port, développé par Carnival Cruise Line, permet à la compagnie d’accueillir ses passagers dans une enceinte fermée, entièrement aménagée pour le tourisme de croisière. On y trouve une piscine avec bar intégré, des restaurants, des boutiques, des espaces de repos et des prestations organisées sur place. L’objectif est de proposer aux croisiéristes une alternative à l’excursion classique, avec un confort logistique optimal et un environnement maîtrisé.
Le site, qui a accueilli plus de 350 000 passagers en une seule année, constitue un modèle d’escale "clés en main". Les compagnies peuvent ainsi mieux répartir les flux, adapter les prestations aux attentes des clients, et assurer une certaine continuité avec l’univers du navire. Dans certains cas, cela limite les interactions avec l’extérieur, même si des partenariats locaux existent pour certaines activités ou services annexes.
CocoCay, une escale tournée vers le divertissement
Royal Caribbean a choisi une autre approche avec Perfect Day at CocoCay. Située dans les îles Berry, aux Bahamas, l’île a été transformée en un vaste espace de loisirs, à la fois balnéaire et thématique. Avec plus de 250 millions de dollars investis, la compagnie a créé une série d’équipements à destination de tous les profils : un parc aquatique avec toboggans géants, la plus haute tour de glisse des Caraïbes, une piscine à vagues, une plage privée accessible uniquement aux passagers des suites, ou encore un ballon captif permettant de survoler l’île.
Cette configuration permet de proposer une journée complète d’activités, dans un cadre sécurisé et adapté à une clientèle familiale. L’île est pensée comme une extension ludique du navire, avec la possibilité pour les passagers de choisir entre farniente, sensations fortes ou détente plus exclusive. Des infrastructures modernes ont été mises en place pour fluidifier les débarquements, accueillir plusieurs milliers de visiteurs simultanément et proposer un service continu.
Ocean Cay, entre revalorisation écologique et offre balnéaire
Du côté de MSC Croisières, Ocean Cay MSC Marine Reserve se distingue par une approche orientée vers la nature et la préservation de l’environnement. L’île, anciennement exploitée pour l’extraction industrielle de sable, a fait l’objet d’une reconversion à long terme. Située à une centaine de kilomètres de Miami, elle s’étend sur environ 38 hectares et accueille à la fois des installations pour les passagers et une réserve marine protégée.
Le projet inclut plusieurs plages réparties sur toute l’île, un lagon, des sentiers de découverte de la faune et de la flore, un espace bien-être, des restaurants, des boutiques, ainsi qu’un pavillon pour les cérémonies. Les passagers du MSC Yacht Club, service premium de la compagnie, disposent de zones spécifiques avec bungalows, spa et services personnalisés.
MSC a travaillé en collaboration avec des biologistes et des organismes de protection de l’environnement pour intégrer la préservation de la biodiversité dans le développement de l’île. L’idée est de créer une destination insulaire durable, compatible avec le passage de plusieurs milliers de visiteurs par jour, tout en conservant une partie de l’écosystème originel. L'île sert également de vitrine pour la politique environnementale affichée par la compagnie.
Great Stirrup Cay : pionnière des îles privées modernes
Norwegian Cruise Line a été l’une des premières compagnies à miser sur le concept d’île privée. Dès les années 1970, elle acquiert Great Stirrup Cay, dans l’archipel des Bahamas. Depuis, l’île a été régulièrement réaménagée pour s’adapter aux nouvelles attentes des voyageurs : plages avec transats et cabanes à louer, zone de snorkeling, points de restauration et boutiques.
Les passagers peuvent y passer une journée entre baignade, sports nautiques et détente. Des excursions en kayak, paddle ou bateau à fond de verre sont proposées, ainsi que des activités culturelles ponctuelles. Comme pour les autres îles privées, l’accès est limité aux croisiéristes, et la logistique est entièrement prise en charge par la compagnie.
Princess Cays : une enclave balnéaire sur Eleuthera
Princess Cays, située à l’extrémité sud de l’île d’Eleuthera, accueille les passagers de Princess Cruises et Carnival. Contrairement à d'autres îles artificialisées, il s’agit ici d’une portion d’île habitée, louée et aménagée pour accueillir les escales de croisière. L’espace comprend des plages aménagées, des activités nautiques encadrées, un marché d’artisanat local et plusieurs points de restauration.
Cette escale est souvent intégrée à des itinéraires plus longs dans les Caraïbes orientales. Elle permet aux passagers de profiter d’une pause balnéaire dans un cadre accessible et structuré, sans s’éloigner du navire.
Un modèle touristique en pleine expansion
Le développement de ces îles ou ports privés s’inscrit dans une stratégie globale des compagnies de croisières. En créant leurs propres escales, elles peuvent mieux contrôler la qualité du service, assurer une meilleure sécurité, optimiser les flux et proposer une expérience cohérente avec leur offre à bord. Cette approche permet également de répondre à une demande croissante pour des escales confortables, dépourvues des aléas liés aux ports traditionnels.
Les modalités de gestion varient selon les sites : certaines compagnies collaborent avec les autorités locales ou les prestataires régionaux, d'autres gèrent l’ensemble des services de manière centralisée. La question des retombées économiques et sociales fait régulièrement l’objet de discussions, notamment dans les zones où le tourisme constitue une part importante de l’économie locale.
Face à la croissance continue du marché des croisières, ces projets devraient se multiplier. Plusieurs compagnies étudient déjà de nouveaux sites, avec des orientations diverses : écotourisme, divertissement, offre premium ou encore immersion culturelle. Chaque île privée devient ainsi un laboratoire à ciel ouvert pour penser l’escale de demain.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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