Top 5 des phares les plus emblématiques d’Irlande
1. Fanad Head Lighthouse - Joyau du Donegal
Impossible de ne pas tomber sous le charme du phare de Fanad Head, élu parmi les plus beaux du monde. Niché entre les baies de Lough Swilly et de Mulroy, dans le nord du comté de Donegal, ce phare blanc éclatant trône fièrement depuis 1817, dressé en réponse au dramatique naufrage de la frégate HMS Saldanha, qui coûta la vie à plus de 250 marins. Seul rescapé de la catastrophe : le perroquet du navire, retrouvé sur la grève, tel un symbole à la fois poignant et pittoresque.
Aujourd’hui, le site accueille les visiteurs avides d’embrasser l’histoire et les paysages à couper le souffle. La montée dans la tour principale réserve des panoramas vertigineux sur l’océan Atlantique. Une exposition interactive retrace l’histoire du phare, tandis qu’une expérience en réalité virtuelle immersive - The Storm, The Sea, The Saldanha - plonge les curieux dans les tumultes du passé.
Et pour prolonger le plaisir, pourquoi ne pas s’installer quelques nuits dans les anciens logements du gardien, joliment rénovés ? Ambiance cosy garantie, parfaite pour admirer les aurores boréales en hiver. Le site est aussi un point de départ rêvé pour explorer la White Shore Beach, prisée des randonneurs, surfeurs et nageurs en eaux vives, ou encore la majestueuse Great Pollet Sea Arch, une arche naturelle creusée dans la falaise par la mer elle-même. Un concentré de nature brute et d’émotion.
2. Loop Head Lighthouse - Entre ciel et mer, la tête dans les étoiles
Sur les falaises escarpées de l’ouest irlandais, dans le comté de Clare, Loop Head Lighthouse semble planté là depuis toujours, affrontant fièrement les bourrasques de l’Atlantique. Il guide les marins depuis 1670 à l’entrée du fleuve Shannon, l’un des plus importants axes fluviaux du pays.
Ici, tout invite à la contemplation. Oiseaux marins en plein ballet aérien, phoques curieux jouant dans les vagues, et même dauphins qui viennent saluer les visiteurs au loin. En gravissant les marches du phare, on découvre un panorama spectaculaire qui s’étend jusqu’aux montagnes du Connemara. Mais la magie de Loop Head va bien au-delà de son panorama.
Les passionnés de nature peuvent louer un vélo électrique avec Loop Head E-Bike Tours et parcourir à leur rythme cette péninsule d’une beauté envoûtante. À ne pas manquer : les Bridges of Ross, arches marines majestueuses façonnées par les éléments. Et pour une immersion totale, le cottage du gardien, restauré avec soin par l’Irish Landmark Trust, promet une escapade hors du temps. Mobilier ancien, feu de cheminée, vue sur l’infini... une parenthèse de pure poésie.
Petit bonus pour les cinéphiles : le phare a brièvement fermé ses portes en 2016 pour accueillir le tournage de Star Wars : Les Derniers Jedi. Une preuve supplémentaire, s’il en fallait, que le site est tout simplement... galactique.
3. Hook Head Lighthouse - Le doyen des sentinelles
Cap sur la côte sud-est, dans le comté de Wexford, pour découvrir un monument exceptionnel : Hook Head Lighthouse, le plus ancien phare encore en activité au monde. Son histoire débute au Ve siècle, lorsque le moine gallois St Dubhán y allumait une flamme sacrée pour avertir les marins des récifs dangereux.
La tour actuelle, rayée de noir et blanc, date du XIIIe siècle et fut érigée sous l’impulsion de William Marshal, comte de Pembroke et figure incontournable de l’histoire anglo-normande. Depuis, elle n’a cessé de guider les navires traversant la mer Celtique vers New Ross.
Le site se visite toute l’année et offre des visites guidées passionnantes, plongeant les curieux dans l’histoire maritime de la région. Le panorama sur l’estuaire de Waterford est tout simplement grandiose : prairies ondoyantes, rochers calcaires, phoques paressant au soleil, sans oublier les fabuleux couchers de soleil sur l’Atlantique.
Pour les passionnés d’histoire comme les amateurs de photo, Hook Head est une étape incontournable, à la croisée du patrimoine et de la nature.
4. St John’s Point Lighthouse - L’âme des grands espaces
Singulier, rayé de jaune et noir, le phare de St John’s Point, dans le comté de Down en Irlande du Nord, est un repère visuel unique. Cette tour atypique, dont les couleurs furent jadis peintes par l’écrivain Brendan Behan, domine une péninsule isolée, battue par les vents et entourée de paysages à couper le souffle.
Le phare surplombe la mer d’Irlande, les montagnes de Mourne, et offre même une vue sur l’île de Man par beau temps. C’est un véritable havre de paix, où seuls les cris des mouettes et le ressac viennent troubler le silence. Les cottages du gardien, les bien nommés Ketch et Sloop, ont été restaurés avec soin et accueillent les visiteurs en quête de calme, de lecture, ou de jeux de société face à la mer.
Ici, pas de Wi-Fi ni d’agitation : juste l’essentiel, le vent salé, les étoiles filantes et un retour à soi.
5. Blackhead Lighthouse - Un air de Titanic et de légende
Dernier arrêt, mais non des moindres : le phare de Blackhead, sur la côte est du comté d’Antrim. Perché au-dessus du Belfast Lough, il offre une vue imprenable sur la mer d’Irlande et les navires qui croisent vers Belfast. Construit en 1902, il fut le guide du tristement célèbre Titanic, qui longea ces côtes lors de son voyage inaugural.
Aujourd’hui, le site est empreint d’une atmosphère romantique et nostalgique. Les logements du gardien, restaurés par l’Irish Landmark Trust, regorgent de charme : mobilier d’époque, objets anciens, ambiance feutrée... On y dort comme au début du XXe siècle, bercé par les souvenirs et les embruns.
Autour du phare, le Blackhead Path déroule un sentier côtier spectaculaire, parfait pour les randonneurs. Et pour une aventure inoubliable, direction Gobbins Path, une passerelle suspendue au flanc de falaises basaltiques, entre escaliers, tunnels et ponts de fer. Vertigineux, mais grandiose.
Explorer les phares d’Irlande, c’est s’offrir une expérience plurielle : un voyage dans le temps, une immersion dans la nature, un souffle d’embruns et d’évasion. Chaque phare a son histoire, son mystère, son éclat. On y vient pour la vue, on y reste pour l’émotion. Car ces sentinelles de pierre ne sont pas de simples monuments : elles sont des fragments vivants de l’âme irlandaise, vibrant au rythme des vagues et des légendes.
Alors, que vous soyez passionné de patrimoine, amateur de sensations fortes, photographe en quête de lumière ou simple curieux en quête de silence, laissez-vous guider... par la lumière des phares.
Et avant de vous y rendre, pensez à consulter les prévisions météo sur METEO CONSULT et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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