Le Soleil a rendez-vous avec la Lune
Le mois de mars 2015 sera celui des phénomènes astronomiques avec le 20 une éclipse de Soleil et le 21 la marée du siècle (coefficient 119).
Une éclipse de Soleil se produit lorsque la Lune se place devant le Soleil. Ce phénomène ne peut avoir lieu uniquement pendant la nouvelle Lune (20 Mars) quand les deux astres sont en conjoncture. Une éclipse solaire peut être totale, annulaire ou partielle. Une éclipse est totale lorsque le Soleil est complètement occulté par la Lune. Une éclipse annulaire se produit quand le Soleil et la Lune sont parfaitement alignés avec la Terre, mais que la taille apparente de la Lune est légèrement inférieure à celle du Soleil. Une éclipse partielle se produit lorsque le Soleil et la Lune ne sont pas parfaitement alignés et que la Lune n'occulte qu'en partie le Soleil.
Le Soleil a un diamètre d’environ 400 fois supérieur à celui de la Lune. En théorie, la Lune ne peut pas occulter le Soleil comme une cerise ne peut pas masquer un pamplemousse. En fait, il faut tenir compte des distances des deux astres. Cette distance qui les sépare, est proche de la distance de la Terre à la Lune, multipliée environ 390 fois. C’est le rapport de ces deux mesures qui explique le phénomène. En sera-t-il toujours ainsi ? Et bien, non, pour une simple raison, la Lune s’écarte doucement mais surement de la Terre d’environ 3.5 cm par an. Ce qui fait que dans 600 millions d’années, la Lune se sera éloignée de notre planète de plus de 20.000 km et son ombre ne pourra plus couvrir en totalité le Soleil.
Mais nous n’en sommes pas là, revenons à notre éclipse du 20 mars. Ce jour-là, l’éclipse sera totale au Nord de l’Europe (Norvège, Danemark) avec un maximum aux Iles Féroé (6°39’ W / 64°26’,3 N). En France, elle sera partielle avec un diamètre occulté du Soleil allant de 63% dans le Var à 85% à Dunkerque. La Bretagne sera particulièrement favorisée avec en moyenne 82%. L’heure de l’observation est différente suivant la région. Il faut se préparer à partir de 9 heures pour un maximum peu après 10h. A titre indicatif, le maximum sera à 10h19 à Bordeaux et à 10h35 à Strasbourg (heure légale).
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