
Le catamaran suisse Alinghi, barré par l'Américain Morgan Larson, a remporté dimanche les Extreme Sailing Series (ESS) de Qingdao (Chine), devant un autre bateau helvétique, Realteam, et malgré une collision spectaculaire avec l'un de ses adversaires.
Alinghi reprend la tête du classement général provisoire des Extreme Sailing Series 2014 avec cette victoire sur le 3e rendezvous de la saison. L'équipe suisse devance l'Extreme 40 omanais, The Wave Muscat, barré par le Britannique Leigh McMillan.
Fidèle à sa réputation, le plan d'eau olympique de Qingdao a réservé bien des surprises aux douze équipages, avec des rafales de 25 noeuds qui ont contraint les organisateurs à faire courir la flotte en deux groupes de six bateaux pour des raisons de sécurité. Cela n'a pas empêché Red Bull Sailing Team de venir s'encastrer de plein fouet dans Alinghi avant le départ de l'une des manches. Pas de blessés mais de gros travaux en perspective sur les deux bateaux.
Des tricolores en difficulté
Côté français, le skipper Franck Cammas découvrait le plan d'eau après une semaine olympique chargée à Hyères. Groupama Sailing Team s'est finalement classé en huitième position, à un point des Britanniques de J.P Morgan Bar. L'équipe n'a pas réussi à trouver son rythme. "Ce n'était pas une bonne semaine pour nous, a reconnu Franck Cammas. C'est un plan d'eau difficile et nous avons parfois raté de belles occasions. C'était la première fois que je courais ici. Dans un vent normal, ça doit être sympa, mais avec les grands immeubles le long du rivage et un vent de nord-ouest comme aujourd'hui, ce n'était pas évident". La Française Sophie de Turkheim complète: "C'était tout simplement incompréhensible comme plan d'eau. Les risées qui passaient entre les immeubles tombaient de manière aléatoire. Il était impossible de construire quoi que ce soit. On dit que la chance se provoque et on n'a certainement pas été bons à ce petit jeu malgré nos efforts". Ils chercheront donc à s'imposer davantage lors de la prochaine étape du circuit, à Saint Pétersbourg en Russie, du 26 au 29 juin.
Classement général final des ESS de Qingdao (Chine):
1. Alinghi (SUI/Morgan Larson) 178 points
2. Realteam (SUI/Jérôme Clerc) 168 pts
3. Emirates Team New Zealand (NZL/Dean Barker) 160
4. The Wave Muscat (OMA/Leigh McMillan) 159
5. Gazprom Team Russia (RUS/Igor Lisovenko) 140
6. Oman Air (OMA/Rob Greenhalgh) 133
7. J.P. Morgan BAR (GBR/Ben Ainslie) 129
8. Groupama Sailing Team (FRA/Franck Cammas) 128
9. Red Bull Sailing Team (AUT/Roman Hagara) 126
10. SAP Extreme Sailing Team (DEN/Jes Gram-Hansen) 125
11. Team Extreme Qingdao (CHN/Mitch Booth) 111
12. GAC Pindar (AUS/Seve Jarvin) 98
Classement général des ESS 2014 après trois épreuves (Singapour, Mascate et Qingdao):
1. Alinghi (SUI/Morgan Larson) 28 points
2. The Wave Muscat (OMA/Leigh McMillan 26 pts
3. Emirates Team New Zealand (NZL/Dean Barker) 24
4. Realteam (SUI/Jérôme Clerc) 22
5. Gazprom Team Russia (RUS/Igor Lisovenko) 15
6. Groupama Sailing Team (FRA/Franck Cammas) 12
7. Red Bull Sailing Team (AUT/Roman Hagara) 11
8. J.P. Morgan BAR (GBR/Ben Ainslie) 10
9. SAP Extreme Sailing Team (DEN/Jes Gram-Hansen) 9
10. Oman Air (OMA/Rob Greenhalgh) 8
11. GAC Pindar (AUS/Seve Jarvin) 3