Extreme Sailing Series : Alinghi couronné champion

Mission accomplie pour l’équipe d’Ernesto Bertarelli. Alinghi décroche la victoire haut la main dans l’Acte 8 à Sydney et empoche par la même occasion le titre de champion pour l’ensemble des Extreme Sailing Series 2014. “Nous avons fait une saison incroyable avec une équipe incroyable”, reconnaît le barreur Morgan Larson. “Gagner ainsi le dernier Acte et le championnat lors de la dernière journée et dans les conditions que nous avons eues à Sydney est extraordinaire pour nous et il va nous falloir du temps pour bien l’assimiler. C’est vraiment le plus beau plan d’eau du monde ! Quand je pense au niveau de confiance que nous avons dans notre bateau, je réalise que je pourrais tout gagner avec ces gars-là. C’est le plus beau moment de l’année pour moi, et probablement le plus beau de toute ma carrière, donc je vais savourer ça”.

On ne pouvait pas rêver meilleures conditions dans la baie de Sydney. Les 15 nœuds de vent et le magnifique soleil australien ont offert aux milliers de spectateurs une des plus belles régates de l’année ce dimanche, malgré le chavirage de l’équipe locale de GAC Pindar dans la sixième manche, suite à l’avarie sur leurs safrans provoquée par une collision contre Realteam.

L’équipage d’Alinghi, composé de Morgan Larson, Stuart Pollard, Pierre-Yves Jorand, Nils Frei, Yves Detrey et Anna Tunnicliffe, était le grand favori à Sydney pour le titre 2014. En finissant tous les Acts de la saison sur le podium, dont quatre victoires, il leur suffisait de faire au pire une sixième place en Australie. Face à eux, Leigh McMillan et l’équipe de The Wave, Muscat sont restés déterminés et ils se sont battus jusque dans la dernière manche qu’ils ont brillamment remportée. Mais leurs manoeuvres impeccables lors de la dernière journée n’ont pas suffi pour s’imposer dans l’Act 8. Leigh McMillan, double vainqueur des Series, devra cette année se contenter d’une seconde place, à Sydney, et pour la saison 2014. “Cela n’a pas marché comme nous l’aurions voulu, mais c’était une très belle saison et toute notre équipe a bien travaillé, l’équipe à terre, l’équipage et notre coach. C’était difficile, il a fallu nous battre très dur cette année et Alinghi était juste meilleur que nous. Ils n’ont rien lâché et ils ont été très réguliers. C’est vraiment une très belle épreuve et c’est formidable d’y participer et de battre quelques uns des plus grands noms de la voile. Nous reviendrons l’année prochaine et nous ferons tout pour récupérer notre titre !”

Du côté des Français

Chez les Français, c’est l’heure du bilan pour Groupama Sailing Team. Le skipper Franck Cammas ne cache pas sa déception : “c’était une année plutôt intense pour nous, pas forcément bien préparée. On est un peu frustré du résultat mais c’était très important pour nous d’être sur ce circuit. On a pu tourner les équipes, naviguer ensemble et créer un team spirit tout en naviguant avec les meilleurs compétiteurs autour de nous et c’était ça le but recherché. Le but c’était aussi de faire mieux mais la difficulté et l’intensité des régates sont élevées et on n’a pas forcément trouvé la formule pour être réguliers tous les jours. C’est à force de naviguer qu’on arrive à avoir une bonne vision des espaces et qu’on arrive à anticiper les manœuvres ».

La huitième saison des Extreme Sailing Series s’achève au terme de 231 manches, et les équipages ont à peine plus de sept semaines pour se préparer en vue de la saison 2015, qui débutera à Singapour début février.

Classement Général des Extreme Sailing Series TM 2014 Position / Team / Points


1er Alinghi (SUI) 85 points

2e The Wave, Muscat (OMA) 75 points
3e Realteam by Realstone (SUI) 61 points

4e Emirates Team New Zealand (NZL) 49 points

5e J.P. Morgan BAR (GBR) 49 points

6e Red Bull Sailing Team (AUT) 40 points

7e Oman Air (OMA) 38 points

8e SAP Extreme Sailing Team (DEN) 36 points

9e Gazprom Team Russia (RUS) 30 points.

10e Groupama sailing team (FRA) 26 points

11e GAC Pindar (AUS) 13 points.