Paul Meilhat, 5e du Vendée Globe
Né en région parisienne, Paul Meilhat a débuté la voile très tôt, naviguant d'abord en dériveur olympique avant de se tourner vers le circuit Figaro. Son entrée dans la classe IMOCA en 2015 a été marquée par des succès notables, notamment une victoire sur la Route du Rhum en 2018 et un titre de Champion du Monde IMOCA en 2021.
Cette édition du Vendée Globe a été particulièrement éprouvante pour Paul Meilhat. Le 14 janvier, alors qu'il remontait l'Atlantique, il a dû faire face à une avarie majeure : l'émerillon d'étai a cédé, menaçant l'intégrité du gréement. Avec détermination, il est monté en tête de mât pour effectuer les réparations nécessaires, une manœuvre périlleuse qu'il a accomplie avec succès.
Cette performance est d'autant plus significative que, lors de sa première participation au Vendée Globe il y a huit ans, Paul Meilhat avait été contraint à l'abandon en raison d'une avarie alors qu'il occupait la troisième place. Cette fois-ci, il a su mener son bateau jusqu'à la ligne d'arrivée, témoignant de sa persévérance et de son évolution en tant que skipper.
En chiffres, Paul Meilhat a parcouru les 23 906 milles du parcours théorique à une vitesse moyenne de 13,29 nœuds. En réalité, il a navigué sur 28 051 milles à une moyenne de 15,60 nœuds. Ses temps de passage aux points stratégiques étaient les suivants :
Équateur (aller) : 11 jours, 11 heures, 41 minutes et 22 secondes- Cap de Bonne Espérance : 20 jours, 5 heures, 18 minutes et 34 secondes- Cap Leeuwin : 31 jours, 10 heures, 11 minutes et 5 secondes- Cap Horn : 47 jours, 22 heures, 50 minutes et 1 seconde- Équateur (retour) : 63 jours, 13 heures, 59 minutes et 39 secondesCette 5e place au Vendée Globe confirme le statut de Paul Meilhat parmi les grands skippers de sa génération. Son parcours lors de cette édition restera marqué par sa ténacité, sa maîtrise technique et sa capacité à surmonter les défis inhérents à une telle compétition.
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