Croisière sur fond de montagne au lac Tahoe aux Etats-Unis
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Le plus beau lac des États-Unis
Massifs montagneux, forêts verdoyantes et eaux d’un bleu intense : les paysages du lac Tahoe sont dignes des plus belles cartes postales. Situé à 3h30 de route de San Francisco et niché à près de 1900 m d’altitude entre deux chaînes de montagnes (la Sierra Nevada à l'ouest, et la Carson Range à l'est), le lac Tahoe s’étend sur 35 km de long, à cheval sur la frontière entre le Nevada et la Californie. C’est le plus grand lac alpin d’Amérique du Nord et l’un des plus profonds (500 mètres). Son volume serait suffisant pour couvrir tout l’état de Californie sous 35 centimètres d'eau. Par ailleurs, l'eau est si claire qu’on distingue, à certains endroits, les fonds jusqu'à 21 mètres de profondeur. Ses berges sont bordées de plages, d'espaces naturels protégés et de belles forêts de conifères. Avant l'arrivée des premiers colons européens, la région fut habitée par les Amérindiens Washos. Aujourd’hui, c’est une destination phare des Californiens qui viennent été comme hiver profiter de la palette de loisirs disponibles sur le site, ainsi que de son ensoleillement proche des 330 jours par an.
Excursion à Emerald Bay
Entre le décor sauvage de rochers de granit, d’immenses pins pondorosas, et longues plages de sable, les abords du lac Tahoe abritent de nombreuses maisons secondaires et chalets séduisants avec ponton privé permettant aux propriétaires un accès direct pour une excursion en bateau. Direction l’anse d’Emerald Bay au sud-ouest. Ce site naturel protégé abrite une jolie plage, un château de style scandinave datant de 1929, et la seule île du lac, Fannette Island. Durant la haute saison, de nombreuses embarcations viennent y jeter l’ancre. Dans ce superbe cadre, on peut pratiquer la plongée sur épave et découvrir les fonds remarquables du lac tout en profitant d'une vue panoramique sur la Sierra Nevada, la chaîne de montagne californienne.
Pour les plaisanciers en quête de tranquillité, la station balnéaire de Zephyr Cove, située au sud-est, est idéale avec sa plage de sable, sa jetée et son aire de pique-nique. C’est ici aussi que l’on peut embarquer sur le M.S. Dixie II ou le Tahoe Queen, bateaux à roues à aubes (propulsées par des moteurs).
En remontant la route vers le nord-est, on profite d’une escale pour admirer l’une des plus belles vues du lac à Logan Shoals. Puis, on prolonge son escapade à Sand Harbor qui compte quelques belles criques. Au programme, baignade fraîche dans les eaux cristallines (20° au maximum l’été), séance de stand up paddle ou balade en kayak. Sur le versant nord-ouest, les plages de Kings Beach et Carnelian Bay sont très prisées pendant la saison estivale où l’on s’adonne aux sports de glisse : de la planche à voile au kitesurf en passant par le ski nautique et le wakeboard. Il existe plusieurs compagnies dans la région qui proposent des services de location de matériel de sport de glisse, de voiliers et bateaux à moteur.
Hors de l’eau
Hors de l’eau, les loisirs ne manquent pas. On peut tenter sa chance dans les nombreux casinos que compte le versant est (coté Nevada), les jeux d'argent étant interdits en Californie. D’ailleurs, sur les abords du lac, seule la présence de casinos permet de deviner que l’on a franchi la frontière entre les deux États.
Les adeptes de visites culturelles pourront découvrir le Tahoe Maritime Museum à Homewood (rive ouest) qui abrite une vaste collection de bateaux en bois du 19e siècle. Les plus sportifs opteront pour les chemins à pied ou à vélo qui abondent dans la forêt luxuriante. Il n’est pas rare, d’ailleurs, d’y rencontrer des ours noirs. En hiver, la région se couvre d’un épais manteau blanc et fait le bonheur de nombreux skieurs. La station de ski de Squaw Valley avait accueilli les jeux olympiques d’hiver en 1960.
Avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo aux Etats-Unis sur La Chaîne Météo Voyage.
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