Manihi, « l'île aux perles »
Le berceau de la perle de culture tahitienne
Une ferme perlière dans l'archipel Tuamotu
C’est à Manihi, réputée pour les huîtres de sa lagune, que la 1re ferme perlière de Polynésie a vu le jour en 1965. Si depuis, la culture de la perle s’est étendue à de nombreuses îles alentour, le petit atoll des Tuamotu perpétue encore aujourd’hui la tradition avec fierté. On trouve d’ailleurs de nombreuses fermes perlières dans les eaux cristallines de son lagon, entouré de superbes plages de sable fin. Ouvertes aux visiteurs, elles permettent de découvrir comment « naissent » ces joyaux considérés là-bas comme une véritable incarnation de la beauté des lagons polynésiens. La tradition perlière est également présente dans le petit village coloré de Turipaoa. En effet, on retrouve dans la plupart des maisons des outils destinés à la culture des perles : cordes, bouées et autres coquilles d’huîtres tapissent les murs.
Le paradis de la plongée
L’atoll de Manihi, accessible par une unique passe, est également apprécié pour son lagon. En effet, ses eaux chaudes et limpides proposent de belles plongées accessibles aux pratiquants de tous niveaux, permettant de découvrir la faune marine propre à l’archipel des Tuamotu. En s’immergeant sous la surface de la mer, on découvre le magnifique spectacle sous-marin offert par une myriade de poissons, parmi lesquels on découvre les fameux mérous ou encore les fabuleuses raies manta. S’il est possible de plonger un peu partout autour de l’atoll, les plus beaux sites se trouvent du côté de la passe de Turipaoa ou du Cirque, réservés plutôt aux plongeurs aguerris. Les amateurs de snorkelling ou les plongeurs débutants trouveront quant à eux leur bonheur dans le lagon, à proximité des plages. Car à Manihi, nul besoin de s’enfoncer dans les profondeurs pour profiter de la beauté des fonds marins.
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