Explorer la Tanzanie : des plages de Pemba aux récifs de Mafia
Bien qu’elle partage avec Zanzibar la renommée touristique de l’archipel, l’île de Pemba, au nord de celle-ci, demeure une échappée plus confidentielle. Accessible en petit avion depuis Dar es Salaam ou Zanzibar, elle dévoile une Tanzanie plus secrète, empreinte d’authenticité. Ici, pas de grandes infrastructures touristiques ni de complexes hôteliers standardisés. Pemba cultive une discrétion précieuse, où les villages de pêcheurs côtoient des mangroves denses et des lagons émeraude.L’île est notamment réputée pour ses fonds marins, classés parmi les plus riches de la côte est-africaine. Pour les navigateurs qui voguent le long du canal de Pemba, c’est une halte envoûtante. Le mouillage dans la baie de Fundu, bien abritée et bordée de plages désertes, reste une expérience inoubliable pour les plaisanciers à la recherche de quiétude et d’aventure marine. Les centres de plongée y proposent des sorties vers des tombants abrupts, souvent fréquentés par les pélagiques, tandis que les snorkelers pourront profiter d’un récif foisonnant dès les premiers mètres.
Au rythme des marées et des voiles : Mafia, le joyau cachéÀ 200 kilomètres au sud de Dar es Salaam, Mafia vit au rythme des marées et des boutres traditionnels. L’île est le cœur d’un parc marin protégé : le Mafia Island Marine Park, créé en 1995. Ses récifs sont considérés comme les plus riches et les mieux conservés de l’Afrique de l’Est. Ici, pas de tourisme industriel : les visiteurs viennent pour explorer, observer, s’immerger.De novembre à mars, Mafia devient l’un des meilleurs spots au monde pour nager avec les requins-baleines. Ces géants de plus de dix mètres croisent au large de Kilindoni, dans des eaux calmes et peu profondes. Les sorties se font en petits groupes, avec des guides locaux formés à une approche respectueuse. Une rencontre inoubliable, souvent qualifiée de moment fort d’un voyage.Les eaux du parc abritent également une centaine d’espèces de coraux durs et plus de 400 espèces de poissons. Les plongées se font souvent dans des passes peu fréquentées, avec un encadrement professionnel et passionné. L’île elle-même mérite d’être explorée à pied ou à vélo : cocoteraies, mangroves, plages désertes et ruines swahilies ponctuent les chemins de sable.
Comment y aller ? La Tanzanie n’est pas une destination de dernière minute : elle se mérite, mais elle se prépare bien. Pour rejoindre les îles de Pemba et Mafia, le point d’entrée naturel reste Dar es Salaam, la capitale économique du pays. Depuis la France, les billets aller-retour vers Dar es Salaam s’établissent en moyenne autour de 650 à 850 € en haute saison (juillet-août ou décembre), avec des vols opérés par Qatar Airways, Turkish Airlines ou Ethiopian Airlines. Hors saison, on peut trouver des tarifs dès 500 € si l’on s’y prend à l’avance.Une fois à Dar es Salaam, il faut prévoir un vol domestique opéré par Coastal Aviation, Auric Air ou Precision Air. Le tarif pour un aller simple :• vers Pemba : entre 120 et 180 €, selon la saison et l’heure• vers Mafia : autour de 100 à 140 €Il est important de noter que les petits avions n’emportent souvent que 15 kg de bagages en soute. Au-delà, des frais supplémentaires (5 à 7 €/kg) peuvent s’appliquer.Pour les plus aventureux, un trajet mixte bus + bateau est envisageable pour rejoindre Mafia via Nyamisati, mais il faut prévoir une journée complète de transport, pour un coût total n’excédant pas 15 à 20 €, au prix d’un confort rudimentaire.
Où loger : immersion locale ou confort discretL’hébergement sur les deux îles s’est développé dans un esprit éco-touristique, souvent intimiste. Pas d’hôtel de chaîne internationale ici, mais des adresses à taille humaine, tournées vers la nature et le respect des communautés locales.À Pemba, les tarifs vont de 35 à 70 € la nuit pour une chambre simple dans une guesthouse locale comme Pemba Misali Sunset Beach ou Sharook Lodge, jusqu’à 250 à 350 € la nuit pour une expérience haut de gamme en bord de mer, comme au Manta Resort, connu pour sa chambre flottante unique en son genre.À Mafia, le choix est plus varié :• Pour un budget modeste (voyageur indépendant ou couple), on trouve des hébergements dès 40 € la nuit, comme Butiama Beach Bungalows ou Ibizza Inn à Kilindoni.• En gamme moyenne, des lodges comme Kinasi Lodge ou Pole Pole proposent des chambres de charme entre 180 et 300 € la nuit, souvent en pension complète.• Certains établissements incluent les activités de snorkeling ou de plongée dans leurs tarifs, ce qui peut justifier un budget un peu plus élevé à l’arrivée, mais optimisé une fois sur place.Dans les deux cas, il est conseillé de réserver en avance, surtout entre novembre et mars, période de fréquentation maximale liée à la présence des requins-baleines à Mafia.
Budget global à prévoir pour 10 jours entre mer et lagonsPour un voyage de 10 jours, en comptant les vols internationaux, deux vols domestiques, 8 nuits sur place et quelques excursions (plongée, sortie bateau, visites de villages), voici une estimation réaliste par profil de voyageur :• Voyageur indépendant (petites guesthouses, transports locaux, 1 ou 2 plongées) :1 500 à 1 800 € par personne• Voyageur confort (vols, hébergements de charme, pension complète, excursions guidées) :2 200 à 2 800 € par personne• Séjour premium (logements haut de gamme, services personnalisés, transferts privés, activités incluses) :3 500 € et plusCette estimation n’inclut pas les assurances, les éventuels vaccins (fièvre jaune en fonction du parcours), ni les frais de visa (environ 50 $, soit 46 €).
Explorer la Tanzanie par la mer, c’est renouer avec une forme de voyage rare, où chaque escale révèle une facette différente d’un pays profondément multiple. À Pemba, le temps semble suspendu entre les palétuviers. À Mafia, l’appel du large se mêle au chant des dauphins. Et dans les deux cas, l’impression tenace de découvrir un secret bien gardé. Pour les plaisanciers en quête d’horizons nouveaux, loin des routes balisées, la Tanzanie marine s’impose aujourd’hui comme une destination de choix, à la fois exigeante et généreuse.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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