Des vents de 30 à 45 noeuds (55 à 83 km/heure) ont entraîné l'annulation des régates des Extreme Sailing Series (ESS) ce jeudi à Sydney, dernier rendez-vous de la saison pour ces catamarans d'une douzaine de mètres de long menés par cinq équipiers.
Le tristement célèbre Southerly Buster, un vent violent venu du sud, a balayé la baie de Sydney, contraignant la direction de course à annuler les manches prévues en ce premier jour des ESS. L'Australien Nathan Wilmot, champion olympique en 470 en 2008 et skipper de l'Extreme 40 GAC Pindar, a approuvé la décision d'annuler les régates: "Cela aurait tourné au carnage si nous avions navigué aujourd'hui. C'est évidemment dommage de ne pas courir le premier jour mais cela aurait été stupide d'aller sur l'eau, de chavirer, de casser des mâts et de ne pas pouvoir naviguer le lendemain."
La saison 2014 des ESS a été marquée par une lutte serrée entre Alinghi (Morgan Larson) et les Omanais de The Wave Muscat (Leigh McMillan), avec les Néo-Zélandais d'Emirates Team New Zealand (Dean Barker) en embuscade. Sur les sept "actes" déjà courus, Alinghi -en tête de 9 points au classement général provisoire- en a gagnés 4, The Wave Muscat 2 et Emirates Team New Zealand (ETNZ) 1.
Les régates de Sydney, 8e et dernier rendez-vous des ESS 2014, se terminent dimanche.
Classement général de la saison 2014 avant les courses de Sydney :
1. Alinghi (SUI) 65 pts
2. The Wave Muscat (OMA) 56
3. Emirates Team New Zealand (NZL) 49
4. Realteam (SUI) 45
5. J.P. Morgan BAR (GBR) 37
6. Red Bull Sailing Team (AUT) 30
7. SAP Extreme Sailing Team (DAN) 28
8. Oman Air (OMA) 24
9. Gazprom Team Russia (RUS) 24
10. Groupama (FRA) 23
11. GAC Pindar (AUS) 11
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