Avant que le coup d'envoi de la saison de course du GC32 Racing Tour 2016 ne soit donné sur le Lac de Garde à la fin du mois, un événement spécial va se dérouler dès cette semaine en Autriche. Les équipes vont en effet l'utiliser comme un échauffement, mais aussi comme une opportunité de visiter l'un des plans d'eau de compétition les plus pittoresques au monde.
Le GC32 Alps Challenge Traunsee se tiendra du jeudi 12 au dimanche 15 mai sur le Lac de Traunsee, en Autriche : une répétition, un échauffement, avant le début de la saison de course du GC32 Racing Tour 2016.
Le Lac de Traunsee occupe une place particulière dans l'histoire du GC32 : c'est ici qu'en 2013 que la classe avait organisé sa toute première régate. Les catamarans de 32 pieds sont ensuite revenus en 2014 avec leurs appendices Mk2 pour leur première régate en temps que foilers à part entière, et c'est l'équipage de Chris Draper à bord de Luna Rossa qui avait pris le dessus. Le site a également accueilli le premier événement du GC32 Racing Tour en 2015, remporté par Leigh McMillan et l'équipe de Sultanate of Oman, une équipe omanaise qui participait alors à sa toute première régate à bord d'un bateau volant.
« Nous avons de bonnes relations avec Traunsee et c'est agréable de revenir avec un nouveau bateau », explique Flavio Marazzi, Président de l'Association de Classe GC32 et Skipper de ARMIN STROM Sailing Team. « Ce sera la quatrième fois que nous allons y courir depuis que nous avons commencé avec un nouveau bateau et une nouvelle équipe en 2013. Cette année, ce sera un « événement spécial » avec un nouveau format. Nous espérons que ce format permettra aux équipes participantes de profiter des belles journées de course sur le lac. »
Marazzi sera rejoint sur le plan d'eau de la course par NORAUTO Racing avec à la barre l'ancien champion du monde de match racing Néo-Zélandais, qui a également participé à la Volvo Ocean Race : Adam Minoprio. Adam Minoprio a remporté le premier événement en GC32 sur le Lac de Traunsee en 2013, ainsi que le premier événement à bord d'un GC32 à foils avec l'équipe America's Cup de Luna Rossa l'année suivante. Les représentants locaux porteront les couleurs de PROFS I Youth America's Cup - Team Austria, menée par le Skipper Max Trippolt, qui avait également barré un bateau sur cet événement en 2013.
La quatrième équipe vient également de France avec le Team ENGIE. Son Skipper Sébastien Rogues a hâte de concourir à nouveau à bord de son GC32 après sa première saison complète l'an dernier : « On est vraiment super impatients de retrouver nos camarades volants en GC32. Se confronter aux autres bateaux va nous permettre de peaufiner les réglages, de valider les stratégies testées en entrainement, bref de rentrer dans le vif du sujet ! On a vraiment hâte ».
Les courses se dérouleront du 12 au 15 mai de 11h00 à 17h00 tous les jours, mais elles s'achèveront une heure plus tôt le dernier jour pour laisser place à la remise des prix.
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