Yannick Moreau, maire des Sables d'Olonne :
"Après plus de 5 mois seule en mer, Kirsten Neuschäfer, la Sud-Africaine de 40 ans est la première femme à passer le cap Horn en tête d’une course en solitaire autour du monde. 164 jours qu’elle est partie des Sables d’Olonne, sans téléphone, sans GPS, sans technologie… avec un objectif : remporter l’ancêtre du Vendée Globe.
Seule femme sur la ligne de départ, elle a bravé les tempêtes, sauvé un concurrent (Tapio Lehtinen) dont le navire avait coulé, plongé au milieu de l’océan pour nettoyer sa coque… elle survit sans assistance, en buvant l’eau de pluie...
Bien plus qu’un symbole, c’est un exploit, tant la Golden Globe Race est difficile.
Entre désespoir, casses, abandons et naufrages, la flamme s’est éteinte pour la plupart des concurrents.
En septembre dernier, ils étaient 16 au départ des Sables d’Olonne. Désormais, ils ne sont plus que 4. Munis d’un simple sextant pour s'orienter, ils signent une saison bien agitée, digne d’un scénario Netflix.
Les conditions se sont encore durcies il y a une quinzaine de jours.
L’Anglais Simon Curwen, qui jusqu'alors menait la course, a en effet dû abandonner après qu’une vague géante se soit abattue sur son bateau, cassant son régulateur d’allure.
Qu’importe, Kirsten tient bon et continue de creuser l’écart : 300 milles avec son dauphin, l’Indien Abhilash Tomy, 1 200 milles avec le troisième, l’Autrichien Michael Guggenberger, alors que Ian Herbert-Jones est loin derrière en 4e position.
Laissant derrière elle les 40e rugissants et les 50e hurlants, elle entame désormais sa remontée de l’Atlantique.
Abhilash Tomy, l'incroyable capitaine de marine, était quant à lui en grande difficulté la nuit dernière près des côtes chiliennes. Mais rien ne l'arrête. Faisant preuve d'une ingéniosité hors pair, le marin a réussi à réparer son bateau façon MacGyver avant d'affronter le Cap Horn.
Kirsten est attendue mi-avril aux Sables-d’Olonne.
Les Sablais, les Vendéens et tous les amoureux de la mer espèrent accueillir cette héroïne, qui pourrait être la première femme à remporter un tour du monde en solitaire à la voile."
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