L’Italo-Américaine Francesca Clapcich a dévoilé le nom de son co-skipper pour la prochaine édition de la TRANSAT CAFÉ L’OR : le Britannique Will Harris. Une association prometteuse pour cette transatlantique en double, entre Le Havre et Fort-de-France, qui marque une étape clé sur la route du Vendée Globe 2028 pour la navigatrice.
Un duo expérimenté sur un IMOCA de renom
C’est à bord de l’IMOCA 11th Hour Racing, actuellement connu sous le nom Malizia-Seaexplorer de Boris Herrmann, que le duo s’élancera le 26 octobre 2025 depuis Le Havre. La course, longue de 4 350 milles nautiques, les mènera jusqu’en Martinique en passant par un point de passage au large des Canaries. Objectif : rallier la ligne d’arrivée en 10 à 14 jours.
Will Harris n’a pas été choisi au hasard. Fort de plus de 100 000 milles en IMOCA, d’une expertise pointue en météo et en analyse de données, et d’une parfaite connaissance du bord après six ans passés chez Team Malizia, il apparaît comme un binôme idéal. « Il garde toujours le sourire, même quand tout ne va pas comme prévu », confie Clapcich. « Il sera un excellent partenaire pour ma première course en double en IMOCA. »
Une étape stratégique avant le Vendée Globe
Avec cette participation, Francesca Clapcich devient la première Américaine engagée dans cette transatlantique mythique en double, et seulement la deuxième Italienne après Cecilia Carreri en 2005. C’est aussi le coup d’envoi officiel de sa campagne pour le Vendée Globe 2028.
Mais avant de pouvoir prendre le départ, le duo devra valider sa qualification avec un parcours de 1 000 milles prévu en juin 2025. Un passage obligé que Clapcich prend très au sérieux, tout comme la suite de son programme particulièrement chargé.
Une année 2025 à 100 à l’heure
Après avoir terminé son engagement sur l’Ocean Fifty UpWind by MerConcept en juin, Clapcich enchaînera avec The Ocean Race Europe en tant que co-skipper pour Team Malizia durant l’été. À l’issue de cette course continentale, l’IMOCA sera réarmé aux couleurs de Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing, juste à temps pour le départ de la TRANSAT CAFÉ L’OR.
« C’est la première grande course de mon nouveau projet, donc un moment décisif », souligne-t-elle. « Au-delà des points de qualification pour le Vendée Globe, c’est aussi une opportunité pour mieux connaître le bateau et progresser en performance. Le timing est serré, mais nous ferons tout pour être prêts. »
La TRANSAT CAFÉ L’OR 2025 s’annonce donc comme bien plus qu’une transat en double : une étape fondatrice pour Francesca Clapcich, en route vers le tour du monde en solitaire.
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