Ce samedi 19 juillet à 10h30 BST, le coup de canon du RORC Channel Race 2025 retentira au cœur du Solent. Et il ne s’agira pas d’une mise en jambe. Avec des points doublés et aucun joker autorisé, cette course de 110 à 160 milles marque le début sous haute tension de l’Admiral’s Cup. Le ton est donné : la moindre erreur pourrait coûter cher aux 30 équipages en lice pour le mythique trophée.
Mais le Channel Race ne se résume pas à son rôle de juge de paix pour les cadors internationaux. C’est aussi la 14e manche du plus grand championnat offshore au monde, et l’avant-dernière course du tout nouveau RORC Cowes Offshore Series. En date du 15 juillet, 66 bateaux sont annoncés au départ, répartis en huit classes IRC, plus une division Class40.
Parmi les engagés les plus attendus : les deux géants volants de la classe multicoque. Jason Carroll (Argo) et Erik Maris (Zoulou) se retrouvent pour la première fois depuis leur duel musclé lors du RORC Caribbean 600 en 2024. Ces deux MOD70 vont remettre ça, avec la Rolex Fastnet Race en ligne de mire.
Une course taillée pour l’histoire
Créée en 1928 pour les plus petites unités écartées du Fastnet, la Channel Race fut d’abord surnommée la « Junior Ocean Race ». Douze bateaux prenaient alors le départ entre Cowes et Cherbourg. Le vainqueur, Robert Somerset sur Penboch, deviendrait plus tard commodore du RORC.
Mais c’est en 1957 que la Channel Race entre dans la légende, en ouvrant le bal de la première Admiral’s Cup. Myth of Malham, barré par John Illingworth, s’impose et offre avec ses coéquipiers britanniques la victoire à l’équipe nationale dans ce qui allait devenir le "Gold Cup".
En 2025, la boucle est bouclée : le RORC rend à cette course emblématique son rôle d’ouverture de l’Admiral’s Cup, restauré dans toute sa noblesse. Le tracé, comme le veut la tradition, sera révélé à la dernière minute selon la météo, garantissant une régate pleine de rebondissements, d’adaptations tactiques et de changements d’angles.
Suivre la course en direct
o Départ : samedi 19 juillet à 10h30 BST, depuis le centre du Solent
o Suivi en direct : cf.yb.tl/channel2025 (tous les bateaux sont équipés de balises YB Tracker)
o Résultats en temps quasi réel : sailracehq.com
o Réseaux sociaux : #RORCRacing sur Facebook, Instagram et X
Entre passé glorieux et tension moderne, le Channel Race 2025 s’annonce comme un condensé d’histoire, de stratégie et de vitesse. Une seule chose est sûre : la bataille pour l’Admiral’s Cup commence fort.
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