Les chercheurs affirment que ce gouffre sous-marin a vu le jour après l’effondrement d’une caverne formée pendant les périodes glaciaires, il y a des dizaines de milliers d’années. Situé à moins de cent kilomètres de la ville de Belize, il est aujourd'hui l'une des zones de plongée les plus célèbres au monde. Le trou forme un cercle parfait en plein coeur de l’immanquable Lighthouse Reef. Il mesure plus de 300 mètres de diamètre et 125 mètres de profondeur. Les niveaux d'eau dans les zones environnantes du gouffre sont si peu profonds que le corail perce la surface à marée basse.
Parmi les nombreux bateaux, navires et vaisseaux qui ont navigué à la surface de cet abîme, un seul a façonné l'histoire de ce gouffre : la Calypso. Le bateau du commandant Jacques-Yves Cousteau a jeté l'ancre au-dessus du Great Blue Hole en 1971 pour dresser une carte détaillée du site. Après des semaines d'étude, l'explorateur a déclaré que le trou était l'un des dix meilleurs sites de plongée sous-marine ! Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, le Grand Trou Bleu n'avait pas encore dévoilé tous ses secrets... L'année suivante, en 1997, une grotte est découverte à 50 mètres de profondeur dans la paroi ouest du trou : la West Wall Cave. Au fond de cette grotte, les plongeurs ont trouvé un tunnel de plus de 46 mètres de long, jonchée de squelettes de tortues et d'autres créatures marines. S'agissait-il de la cachette d'un animal terrestre ou d'une créature marine ? Le mystère reste entier.
Les températures modérées du pays permettent aux plongeurs potentiels de pénétrer dans les profondeurs du Great Blue Hole toute l'année. De même, l'absence totale de courants d'eau et de changements aigüus de température dans le trou permet aux plongeurs de tenter une excursion toute l'année.
Attention, en raison de sa profondeur, seuls les plongeurs expérimentés sont invités à y pénétrer. En effet, il est indispensable de savoir stabiliser son corps lors d'une plongée profonde et se hisser vers le haut.
Avant de partir pensez à consulter les prévisions de La Chaîne Météo Voyage.
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