Quand les dunes remplacent les montagnes
Le sandboard fonctionne sur le même principe que le snowboard, à une différence près : ici, on troque la neige pour du sable. La discipline est née dans des régions désertiques où les surfeurs, frustrés par l’absence de vagues ou en quête de nouvelles sensations, ont commencé à glisser sur les dunes. Rapidement, la pratique s’est structurée, avec la création de planches adaptées, de clubs, de compétitions, et de véritables spots dédiés.
L’un des grands avantages du sandboard, c’est sa simplicité. Pas de remontées mécaniques, pas de combinaison de ski ni de météo capricieuse à surveiller. Tout ce qu’il faut, c’est une dune, une planche, et un peu de motivation. Et pour ceux qui veulent aller plus loin, il existe désormais des équipements performants et des techniques spécifiques pour maximiser les sensations.
Le matériel : bien plus qu’une simple planche
Au début, beaucoup de riders utilisent de vieilles planches de snowboard recyclées. Mais rapidement, les passionnés se tournent vers du matériel plus adapté. Les planches de sandboard sont conçues pour glisser sur le sable sec, parfois très chaud. Elles possèdent une base stratifiée, ultra-lisse, qui permet au sable de s’écouler sans freiner. Certains modèles sont même conçus pour le freestyle, avec des shapes particuliers et des bords renforcés.
Les fixations, quant à elles, ressemblent à celles du snowboard, même si des variantes plus légères existent. Et pour les sessions dans les conditions extrêmes - comme les dunes brûlantes de Namibie ou les hauteurs de l’Atacama - un fartage est souvent nécessaire. Un simple passage d’huile végétale (comme de la cire naturelle ou de l’huile de coco) sous la planche suffit pour améliorer la glisse et gagner en vitesse.
Où pratiquer le sandboard en France ?
En France, le sandboard reste encore une pratique marginale. Le principal frein ? Le manque de dunes accessibles. Si la Dune du Pilat semble être le spot idéal, elle est pourtant classée en réserve naturelle, ce qui rend la pratique du sandboard interdite et passible d’amende. Dommage, car son dénivelé est parfait pour la discipline.
Mais tout n’est pas perdu : certaines carrières de sable désaffectées, des plages isolées ou encore des chemins sablonneux peuvent faire office de terrains d'entraînement. L’important est de respecter l’environnement et les réglementations locales. En bord de mer, certains se font tracter par une voile de kitesurf ou un quad, voire un chien pour les plus audacieux, dans une version tractée qui rappelle le snowkite.
Pour les curieux qui veulent s’initier, quelques passionnés organisent des initiations ponctuelles ou des démos. Les communautés restent discrètes mais actives, souvent regroupées en ligne ou sur les réseaux sociaux.
Le boom du sandboard à l’étranger
À l’international, c’est une autre histoire. Le sandboard est particulièrement populaire en Amérique du Sud - au Brésil, au Pérou, au Chili ou en Argentine - où les vastes déserts offrent des terrains de jeu spectaculaires. Certains spots comme Huacachina au Pérou ou Copiapó au Chili attirent même des riders du monde entier. En Namibie, les dunes vertigineuses près de Swakopmund offrent des descentes de plus de 200 mètres. Une expérience à couper le souffle.
En Allemagne, le mont Kaolino - une dune artificielle issue de l’exploitation de kaolin - accueille des compétitions internationales, dont les Championnats du Monde de sandboard. Aux États-Unis, la ville de Florence, dans l’Oregon, possède l’un des premiers parcs entièrement dédiés à cette discipline. On y trouve des pistes entretenues, des clubs, des cours et même des événements annuels rassemblant des centaines de riders.
L’Australie, l’Espagne, le Maroc ou encore la Bolivie comptent également parmi les pays où la discipline est bien implantée. En général, on y retrouve une culture de l’outdoor, un climat sec et des paysages propices à la glisse.
Plus qu’un sport, un art de vivre
Au-delà des sensations fortes, le sandboard séduit aussi pour son esprit libre et aventurier. On y retrouve des valeurs de respect de la nature, d’auto-dépassement et de créativité. Loin des stations de ski standardisées, chaque session est unique, dépendant du vent, de la texture du sable, de la pente et de la météo. C’est une discipline qui pousse à explorer, à voyager, à improviser.
Les riders de sandboard sont souvent de véritables globe-trotteurs, en quête de nouvelles dunes à dévaler. L’aspect nomade et minimaliste de la pratique attire aussi bien les amateurs de sport extrême que ceux qui cherchent à vivre des expériences authentiques en pleine nature.
Le sandboard, c’est le plaisir de la glisse, la chaleur du soleil, et l’aventure du désert réunis. Une activité encore méconnue en France, mais qui mérite toute notre attention. Facile à essayer, fun à pratiquer, spectaculaire à regarder : il ne vous reste plus qu’à trouver une dune, enfiler vos lunettes de soleil, et vous lancer !
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