Lancé en 1965 par le photographe britannique Phil Smith, l’UPY est aujourd’hui la référence mondiale du genre, attirant des participants des cinq continents. La sélection des images s’effectue lors d’une délibération minutieuse, où chaque juge examine chaque photo sur le même écran afin de garantir un choix juste et éclairé. Cette rigueur se reflète dans des clichés à couper le souffle, qui racontent chacun une histoire unique sur le monde sous-marin. "Comme nous l’indiquons clairement, nous sommes un concours dédié aux images sous-marines, et bien que cela reste une discipline de niche, l’UPY étonne toujours par la diversité de ses clichés. Bien sûr, nous découvrons des scènes naturalistes incroyables de la faune marine, mais aussi des prises de vue en piscine d’athlètes olympiques, la silhouette de chameaux à travers une citerne d’eau, ou encore une épave rarement explorée à plus de 100 mètres de profondeur. Chaque image nous révèle un fragment de ces sept dixièmes de notre planète qui sont sous l’eau." Alex Mustard, membre du jury.
Le grand gagnant : Alvaro HerreroLe prestigieux titre de Photographe sous-marin de l’année 2025 revient à Alvaro Herrero, avec son image bouleversante intitulée Radiant Bond. Son cliché capture un moment unique : une mère baleine à bosse accompagnant son baleineau vers la surface pour son tout premier souffle, dans la lumière douce du matin. Le petit, encore maladroit, libère quelques bulles en montant, signe qu’il apprend encore à maîtriser sa respiration… ou peut-être simplement qu’il s’amuse avec son propre corps. Une scène d’une pureté absolue, immortalisée avec une sensibilité rare.
Les autres lauréats marquantsSi chaque catégorie du concours réserve son lot de surprises, certaines images ont particulièrement marqué cette édition :• Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2025 – Aurora Underwater : Ruruka a su capturer une scène hors du commun en travaillant avec un guide coréen local comme modèle, profitant de la saison des pluies estivale à Cancun pour obtenir une lumière et une ambiance uniques.
• 'Save Our Seas Foundation' Marine Conservation Photographer of the Year 2025 – 1 / 200.000.000 : Robert Marc Lehmann livre une image à la portée symbolique forte : un requin tigre, l’une des 200 millions de victimes annuelles de la pêche et des activités humaines. Un cliché poignant qui rappelle l’urgence de protéger ces prédateurs essentiels à l’équilibre des océans.
• British Underwater Photographer of the Year 2025 – The Curious Seal : David Alpert a immortalisé la curiosité attachante d’un phoque gris au large de l’île de Lundy, une zone protégée depuis 1973. Un instant magique avec ces mammifères marins joueurs et interactifs.
• Most Promising British Underwater Photographer 2025 – Fluo Spiny Squat Lobster : James Lynot a réalisé cette superbe photo lors d’une plongée nocturne à Inveraray, dans le Loch Fyne. Ce site est réputé pour ses anémones-feux d’artifice en eaux peu profondes, mais aussi pour abriter un vieux tuyau recouvert de blocs de béton, refuge d’une incroyable biodiversité, dont le petit homard squat épineux mis en lumière par le photographe.
Chaque cliché raconte une histoire et nous plonge dans un univers où la nature se dévoile sous un jour inédit. L’UPY ne se contente pas d’être une simple compétition : c’est une véritable célébration du monde sous-marin, dans toute sa diversité et sa beauté.
Pour découvrir l’ensemble des photos primées et plonger dans cet univers fascinant, rendez-vous sur le site officiel de l’UPY par ici.
Que vous soyez plongeur passionné, photographe ou simple amateur de belles images, ces clichés vous feront voyager bien au-delà de la surface !
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