Une histoire de homard... et d’Amérique
La légende raconte que le tout premier lobster roll aurait été servi dans un restaurant du Connecticut dans les années 1930, à Milford, chez Perry’s. À l’époque, il s’agissait d’un hot-dog garni de homard chaud nappé de beurre fondu. Pas de mayonnaise, pas d’herbes - juste du pain toasté et du crustacé. Ce n’est que plus tard, dans le Maine, qu’une version froide a vu le jour, à base de chair de homard, de mayo citronnée, de céleri et d’un soupçon d’aneth. Depuis, les deux écoles s’affrontent gentiment : chaud au beurre ou froid à la mayo.
Le sandwich qui élève le fast-food au rang de gastronomie
Si le lobster roll séduit autant, c’est qu’il joue sur tous les tableaux : croustillant et fondant, iodé et beurré, gourmand sans être trop lourd. Le pain, généralement un petit pain à hot-dog brioché fendu sur le dessus, est légèrement toasté à la poêle avec une belle noix de beurre. À l’intérieur, des morceaux de homard frais - souvent la pince et la queue - grossièrement découpés, sans excès de sauce, pour que le goût du crustacé reste au centre.
Le lobster roll, c’est un plat de contraste : le croquant du pain doré, la tendresse du homard, la rondeur du beurre. Il peut se déguster avec un trait de jus de citron, un peu de ciboulette ciselée, ou nu, façon puriste. Peu d'ingrédients, mais une exigence absolue : le homard doit être d’une fraîcheur irréprochable, et le pain toasté juste ce qu’il faut.
De la Nouvelle-Angleterre à Paris, il n’y a qu’un roulé
L’arrivée du lobster roll en France n’est pas passée inaperçue. Longtemps considéré comme un produit de niche réservé aux épiceries fines ou aux restaurants gastronomiques, il s’est démocratisé avec l’ouverture de Homer Lobster, à Paris, en 2017. Derrière ce nom : Moïse Sfez, jeune entrepreneur passionné, devenu champion du monde de lobster roll à Portland, dans le Maine. Depuis, le concept s’est étendu avec plusieurs adresses à Paris, un passage remarqué dans Top Chef, et un engouement croissant autour de ce sandwich à la fois chic et réconfortant.
Où en manger un bon à Paris ?
o Homer Lobster (6e et 2e arrondissements)
La référence incontestée. Pain brioché doré à la perfection, homard cuit juste ce qu’il faut, beurre citronné ou version mayo pour les puristes du Maine : tout est maîtrisé, jusque dans les moindres détails. À déguster sur place ou à emporter... si vous êtes prêt à faire la queue.
o Lobster Paradise (16e arrondissement)
Un comptoir discret mais redoutablement efficace. Ici, le lobster roll se décline en plusieurs versions, du plus classique au plus audacieux (épices, truffe, sauce spicy). Le homard est généreux, le pain beurré à souhait, le tout servi avec des frites maison croustillantes.
o Ralph’s (6e arrondissement)
Dans le jardin chic de la boutique Ralph Lauren, le lobster roll prend des airs de brunch new-yorkais. Servi avec classe, dans un cadre feutré, il mise sur la fraîcheur du produit et une exécution élégante. Plus raffiné que rustique, mais toujours efficace.
Et chez vous ? La recette pour le réussir à la maison
Ingrédients pour 2 lobster rolls :
o 2 petits pains briochés à hot-dog
o 300 g de chair de homard cuite (1 homard de 600-700 g)
o 40 g de beurre demi-sel
o 1 c. à soupe de jus de citron
o 1 c. à soupe de mayonnaise (optionnelle, pour la version "froide")
o Ciboulette ou céleri branche haché (selon la version)
o Sel, poivre
Préparation :
1. Préparer le homard : Si vous partez d’un homard entier, le cuire 12 minutes dans une eau salée bouillante. Le décortiquer pour en récupérer la chair (pince et queue), puis la couper en gros morceaux.
2. Toaster le pain : Faire fondre la moitié du beurre dans une poêle. Fendre les pains sans les ouvrir complètement et les faire dorer, face intérieure contre la poêle, jusqu’à belle coloration.
3. Chauffer le homard (version chaude) : Faire fondre le reste du beurre avec le jus de citron dans une petite casserole. Ajouter la chair de homard pour l’enrober, juste quelques secondes, sans surcuisson.
4. Montage : Garnir les pains de homard encore tiède, parsemer d’un peu de ciboulette. Pour la version froide, mélanger au préalable la chair avec une cuillère de mayonnaise et un peu de céleri haché.
À servir avec : quelques chips artisanales, un trait de citron, et un verre de blanc sec type chardonnay ou muscadet.
Un plat qui roule vers l’avenir
Le lobster roll coche toutes les cases de la tendance food actuelle : produit brut, sourcing de qualité, format pratique, visuel soigné. Il plaît autant aux foodies qu’aux puristes, se partage ou se savoure en solo, debout ou à table. Et surtout, il rappelle qu’un simple sandwich peut, à condition d’être bien fait, provoquer une émotion de dégustation rare. Pas étonnant que certains parlent de « madeleine de Proust marine ».
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