" 1. Pourquoi dit-on que l’océan est source de vie pour la planète ?
Le cycle de l’eau, essentiel à la vie sur Terre, dépend de l’océan. L’eau de mer s’évapore sous l’effet de la chaleur solaire, formant des nuages qui, poussés par les vents, apportent des précipitations sur les continents. Ces précipitations alimentent les rivières et les lacs, les plantes, les terres agricoles et remplissent nos réserves d’eau potable. Les océans couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et jouent un rôle essentiel dans la production d’oxygène que nous respirons. Les minuscules algues planctoniques formant le phytoplancton produisent 50 % de l’oxygène que nous utilisons, grâce à la photosynthèse : une respiration sur deux est un cadeau de la mer. L’océan mondial renferme 97,2 % de l’eau sur Terre. Il est également un immense réservoir de biodiversité. Des récifs coralliens colorés aux grandes profondeurs abyssales, il abrite une incroyable variété de formes de vie (...).
Au sud-est de l’océan Pacifique, le courant de Humboldt, au large de l’Amérique du Sud, apporte des eaux froides riches en nutriments. L’océan est une source précieuse de nourriture. On estime que près de 3 milliards de personnes dépendent de la pêche pour leur subsistance. Les produits de la mer, riches en protéines et en nutriments essentiels, constituent une part importante de l’alimentation humaine, jusqu’à la moitié dans les pays les plus pauvres. L’océan est une force vitale qui soutient la biodiversité, régule notre climat, alimente le cycle de l’eau, nourrit des milliards de personnes et enrichit nos cultures. Protéger nos océans, protéger l’eau, c’est préserver la source même de la vie sur notre planète.
2. Quel est le nombre d’espèces sur Terre... et dans l’océan ?
Les scientifiques estiment qu’il existe entre 8,7 et 12 millions d’espèces sur Terre. Ce chiffre, bien qu’impressionnant, n’est qu’une approximation, car aujourd’hui « seulement » 1,7 million d’entre elles ont été mises au jour. Chaque année, de nouvelles espèces sont découvertes, tandis que d’autres disparaissent sans jamais avoir été enregistrées. "
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