Une semaine de course au large – Les petits arrivent, les grands se préparent à partir.

Avec déjà 13 bateaux vus à flot alors que beaucoup profitent du cœur de l’été pour effectuer un petit chantier, Lorient reste bien l’épicentre des 60 pieds. Mais quand les températures frôlent les 40 degrés à l’ombre, les équipes basées en Bretagne Sud doivent s’adapter avec pragmatisme à la situation. Le roof de Hublot, le 60 pieds du Suisse Alan Roura était ainsi protégé par un taud épais, que l’on imaginait bien l’isoler de ces fortes chaleurs. Plus radicaux encore, les Allemands de Malizia Sea Explorer avaient ainsi installé tables, tréteaux et ordinateurs dans la rue, à l’ombre de l’ancienne base sous-marine qui accueille la team de Boris Herrmann ! Sur l’eau on s’activait sur le bateau aux couleurs du Yacht Club de Monaco, qui doit bientôt partir pour Hambourg, où il sera officiellement baptisé. Mis à l’eau le 19 juillet dernier, ce tout nouveau plan VPLP innove entre autres par la forme de son roof. Plus avancé que celui de la plupart de ses concurrents, sa forme en T se prolonge presque jusqu’au tableau arrière. Entre la Route du Rhum Destination Guadeloupe et le Vendée Globe courus en solitaire, le volume intérieur ainsi protégé devrait être particulièrement apprécié lorsque le bateau sera mené en équipage autour du monde sur The Ocean Race.

Une histoire d'étraves et de générations entre Nexans-Arts&Fenêtres (2015), Hublot (2019), Charal (Manuard 2022) et Malizia Sea Explorer (VPLP 2022)© Photo Francois Tregouet - MULTI.media

(R)évolution en marche

Sur les autres bateaux mis à l’eau récemment notre regard a forcément été attiré par le Charal de Jérémie Beyou. Amarré juste devant son prédécesseur désormais baptisé Teamwork et skippé par la Suissesse Justine Mettraux il était intéressant de comparer l’un des Imoca les plus performants ces quatre dernières années, avec le nouveau plan signé Sam Manuard. Au premier regard la largeur qui reste constante loin vers l’avant, l’étrave volumineuse et haute sur l’eau, le roof encore plus reculé et intégré, démarquent immédiatement la nouvelle génération de l’ancienne. En se penchant sur les détails, ce sont les safrans recentrés qui constituent l’évolution la plus surprenante. Très angulés avec les deux têtes proches de l’axe du bateau, ils pourraient favoriser la stabilité lors des phases de vol sur foils, et être moins exposés aux ofni en mode archimédien, car mieux protégés par la carène et la quille si elle n’est pas basculée côté opposé. Sur le bateau rouge de Sam Davies, Initiatives Cœur, l’heure aux dernières finitions dans l’attente de l’arrivée des voiles et de la très attendue première navigation ce dimanche 14 août. Quant au MACSF d’Isabelle Joschke il passe l’été la quille au frais dans l’eau, seul le mât étant parti en atelier pour un check-up général.

Pierre Le Roy, une nouvelle fois vainqueur en proto pour sa dernière course sur le circuit Mini© Photo Olivier Blanchet SAS 2022

La belle der’ de Le Roy

La seule en course actuellement est, à notre connaissance, Pip Hare qui, seule dans sa catégorie, domine largement le Tour des Iles Britanniques, avec près de 300 milles d’avance sur le second en temps réel. Medallia a contourné le point le plus Nord du parcours, les îles Shetland, hier au soir et redescend désormais lentement vers le Sud, toujours dans le petit temps. Avec encore 630 milles à parcourir, et n’avançant actuellement qu’à 6 nœuds, une vitesse très inhabituelle pour un Imoca, l’exigence de cette épreuve est cette année plus dans la patience et la gestion de l’avitaillement plus que dans les conditions météo, habituellement plus sélectives. La météo, il n’a été question que de cela sur la deuxième étape de la course Les Sables – Les Açores – Les Sables courue en mini 6.50. Avec l’anticyclone des Açores qui barrait la route directe entre l’archipel qui lui a donné son nom et la ligne d’arrivée, les routes ont divergé avec le golfe de Gascogne faisant office de rond-point, mais pas giratoire, puisque contourné pour les uns par le Nord et pour les autres par le Sud. Mais quelles que soient la course et la météo à la fin c’est Pierre Le Roy qui gagne ! Le vainqueur de la dernière Mini-transat signe ses adieux au circuit 6.50 de la plus belle des manières en signant une dernière victoire, juste devant Actual de Jacques Delcroix. Le Roy ayant des envies de Class40, son dauphin devient un sérieux prétendant au trône pour les courses à venir. En série, le match a été très serré puisque Léo Bothorel l’emporte de seulement 8 minutes au général devant Jean Marre qui avait pourtant pris 7h38 d’avance sur la première étape. Comme le dit le vainqueur du jour « C’est la preuve que rien n’est impossible en course au large (…) et qu’il ne faut jamais rien lâcher ! » Une maxime à retenir pour les 72 skippers engagés, notamment ceux encore en mer. Car si après dix jours en mer, épuisants nerveusement, sur cette deuxième étape la plupart des prototypes sont arrivées dans le port Vendéen, trente bateaux de série sont encore en course.