AMAALA, une nouvelle destination dédiée au sport et au bien-être, accueillera l'arrivée de la 15e édition de The Ocean Race, à l'été 2027. The Ocean Race – la célèbre course autour du monde en équipage née en 1973 - est connue pour être l’une des épreuves les plus exigeantes à laquelle peut s’attaquer une équipe sportive ainsi qu’une référence pour ses initiatives en faveur de la protection des océans.
Ces deux aspects essentiels de l’évènement seront magnifiés et célébrés à AMAALA, lorsque les équipages navigueront dans ces eaux connues pour leurs sublimes récifs coralliens et leur impressionnante biodiversité marine.
AMAALA est située dans la partie nord de la mer Rouge, sur la côte ouest de l'Arabie saoudite, et la recherche océanique dans la région est extrêmement importante pour comprendre comment atténuer l'impact de la hausse des températures sur la santé marine - en particulier sur la résilience des récifs coralliens.
Red Sea Global, le développeur d'AMAALA, est le partenaire ‘régénératif’ de The Ocean Race depuis 2022. Avant l'arrivée de la course en 2027, cette collaboration renforcée permettra de développer des actions autour de la science et de la santé marine, ainsi que des programmes de sensibilisation et d'éducation à l'océan destinés aux jeunes de la région, conformément aux objectifs de la Décennie des Nations Unies pour l'Océan qui consiste à restaurer la relation de la société à l’univers marin.
The Ocean Race et Red Sea Global s'engagent également à travailler ensemble pour aider les marins et les équipes à mener des actions qui favorisent le changement et ont un impact significatif sur l’environnement maritime.
« Grâce à notre travail avec Red Sea Global durant ces trois dernières années, nous avons vu qu'AMAALA est une destination avec un énorme potentiel pour un engagement significatif autour de la santé des océans. Nous pensons que nous pouvons jouer un rôle dans la sensibilisation à l'importance cruciale de l'Océan dans une région où la jeune population se connecte à son littoral et célèbre sa tradition et son héritage maritimes », a déclaré Johan Salén, directeur de The Ocean Race, lors d'une cérémonie de lancement vendredi.
« D'un point de vue sportif, cette dernière étape dans la partie nord de la mer Rouge offrira une conclusion passionnante au tour du monde avec un court sprint final, dans des vents stables, jusqu'à l'arrivée à AMAALA. » The Ocean Race 2027 partira en janvier de son port d'attache d'Alicante, en Espagne, et emmènera la flotte des IMOCA à foils, ces monocoques volants de haute technologie, hors de la mer Méditerranée, puis le long de l'Atlantique et dans l'océan Austral, avant de passer le Cap Horn et de revenir en Europe via les Amériques.
Entre le départ d'Alicante et l'arrivée de la course à AMAALA, escales supplémentaires viendront compléter le parcours. Les dates de toutes les escales et de l'arrivée seront confirmées lorsque l'itinéraire complet sera finalisé.L'avant-dernière étape de The Ocean Race 2027 partira d'un port européen pour rejoindre la ligne d'arrivée en Méditerranée au large de Port Saïd, en Égypte. La flotte se réunira ensuite pour transiter ensemble vers la mer Rouge via le canal de Suez, avant de prendre le départ de la dernière étape - environ 135 milles (250 km) - jusqu'à la ligne d'arrivée située au large d'AMAALA.
« La voile est au cœur de la vie le long de la mer Rouge depuis des siècles. Aujourd'hui, nous sommes prêts à accueillir la finale du plus grand défi autour du monde à la voile. L'ambition de The Ocean Race d'être un catalyseur de changement qui accélère la protection et la restauration de nos mers est parfaitement alignée avec notre propre mission de pionnier du tourisme régénérateur », a déclaré John Pagano, PDG du groupe Red Sea Global.
Un institut de la vie marine de premier plan, baptisé « Corallium », axé sur la recherche scientifique sur les coraux et servant également de rendez-vous immersif pour les visiteurs afin d'engager le public dans la conservation des océans, sera au coeur de la marina « Triple Bay » qui accueillera la course à AMAALA, aux côtés d'un nouveau club nautique, à la pointe de la technologie.
« En amenant cet événement international prestigieux et ciblé sur les côtes saoudiennes, nous contribuons à assurer la santé future de la mer Rouge et de l'océan dans le monde entier, tout en formant la prochaine génération de marins saoudiens et en construisant un héritage pour les années à venir », a conclu M. Pagano.
AMAALA est conçu pour intégrer de manière transparente des espaces pour l'épanouissement des personnes et de la nature, et est sous-tendu par l'ambition de protéger les écosystèmes fragiles de la mer Rouge. De la restauration des récifs coralliens à la création de nouvelles forêts de mangroves, Red Sea Global s'est engagé à atteindre un bénéfice net de conservation de 30 % à AMAALA d'ici 2040.
Red Sea Global s'engage également à promouvoir des opportunités économiques durables pour les communautés locales et vise à laisser un impact positif sur l'environnement et le patrimoine culturel de la région. Depuis sa création, Red Sea Global a mis en place une série de programmes éducatifs et de formation professionnelle, plaçant les diplômés dans des rôles stratégiques en interne ou chez des partenaires opérationnels.
L'accord avec AMAALA est une extension et une expansion du partenariat originel du projet régénérateur entre la course et Red Sea Global, qui a été activé tout au long de l'édition 2022-23 de l'événement.
L'annonce du lieu d'arrivée de la course de 2027 fait suite à la confirmation du parcours de The Ocean Race Europe et à la création d'une nouvelle épreuve, The Ocean Race Atlantic, de New York à Barcelone. The Ocean Race entre ainsi dans une nouvelle ère, avec des initiatives continues en faveur des océans et une compétition annuelle avec les deux courses supplémentaires qui s'ajoutent à l’événement emblématique du tout du monde de The Ocean Race 2027.
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