Le lac de Sainte Croix, entre eaux turquoise, navigation douce et villages perchés
Un lac né d’un barrage, aujourd’hui devenu lieu de villégiature
Deuxième plus grand lac artificiel de France par sa superficie (plus de 22 km2), le lac de Sainte Croix est en réalité une retenue créée à la suite de la construction du barrage EDF du même nom. Mis en service en 1974, il a englouti l’ancien village des Salles sur Verdon, déplacé sur les hauteurs. Ce passé marque encore les mémoires, mais aujourd’hui, le lac est surtout synonyme de loisirs et de nature.
Situé à environ 500 mètres d’altitude, il est alimenté principalement par les eaux du Verdon. L’été, la température de l’eau avoisine les 25 °C, ce qui en fait un plan d’eau très prisé pour la baignade et les activités nautiques.
Une navigation exclusivement douce
Sur le lac de Sainte Croix, il est interdit d’utiliser des moteurs thermiques. La réglementation est stricte et surveillée : seuls les bateaux à voile, les engins à propulsion humaine (kayaks, canoës, paddles) et les bateaux électriques sont autorisés. Ce choix, à la fois écologique et esthétique, garantit un environnement préservé et silencieux.
La location de pédalos, de kayaks et de petits bateaux électriques est possible depuis plusieurs bases aménagées, notamment près du pont du Galetas, à Sainte Croix du Verdon, aux Salles ou à Bauduen. La navigation se fait librement, mais certaines zones sont interdites ou limitées, notamment dans les gorges ou à proximité du barrage. Des panneaux précisent les restrictions sur place.
Baignade surveillée et plages familiales
Plusieurs plages permettent de se baigner en toute sécurité. Celles des Salles sur Verdon, de Bauduen ou de Sainte Croix du Verdon sont surveillées en saison et bien aménagées, avec sanitaires, points d’ombre et parfois petits restaurants ou snacks à proximité. D’autres criques plus discrètes sont accessibles à pied ou en bateau, mais ne bénéficient pas de surveillance.
Le niveau d’eau du lac peut légèrement varier selon les besoins en irrigation ou en électricité, mais cela n’a généralement pas d’impact significatif sur les zones de baignade.
Découvrir les gorges depuis le lac
Le pont du Galetas, à l’entrée des gorges du Verdon, est l’un des spots les plus connus. Depuis les bases nautiques installées juste en amont, il est possible de remonter sur une courte portion des gorges en pédalo, canoë ou paddle. L’accès y est toutefois réglementé et peut être interdit certains jours en cas de vent fort ou de crue. Le passage est surveillé pour éviter les accidents liés aux courants ou au barrage en aval.
La navigation dans les gorges reste l’un des temps forts d’une journée sur le lac, avec ses falaises spectaculaires, ses arches naturelles et ses eaux limpides. À condition de partir tôt le matin, il est encore possible d’éviter l’affluence en été.
Trois communes bordent directement le lac : Sainte Croix du Verdon, accrochée à flanc de colline ; Les Salles sur Verdon, reconstruit dans les années 1970 ; et Bauduen, village médiéval en bord d’eau. Toutes trois proposent hébergements, restaurants, marchés et points de départ pour randonner.
Autour du lac, plusieurs sentiers permettent de rejoindre des points de vue spectaculaires sur le plan d’eau ou sur les plateaux alentour. Depuis le col d’Illoire, accessible en voiture, le panorama sur les gorges et le lac est à ne pas manquer.
Le site est particulièrement fréquenté en juillet et août. Des parkings ont été aménagés, mais peuvent être vite saturés, notamment autour du pont du Galetas. Pour limiter l’impact touristique, les communes ont mis en place des poubelles sélectives, des sanitaires publics, et encouragent l’utilisation des transports collectifs et du covoiturage.
La baignade et la navigation restent gratuites, mais les locations de matériel sont très demandées en haute saison. Mieux vaut arriver tôt pour profiter du lac dans de bonnes conditions.
Et avant de vous y rendre, pensez à consulter les prévisions météo sur METEO CONSULT et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
vous recommande
