Le bateau danois SAP était en tête mercredi soir à l'issue de la première journée des Extreme Sailing Series (ESS) de Mascate (Oman), deuxième rendez-vous de la saison pour ces catamarans survitaminés menés par certains des meilleurs skippers mondiaux.
Sept régates ont été courues dans des vents faibles de 5 à 7 noeuds et cinq des onze équipages présents à Oman se sont tour à tour imposés. A ce jeu, SAP a été le plus régulier, remportant une manche et finissant une fois 2e.
Dans ces conditions, a expliqué Jes Gram Hansen, le barreur du catamaran danois, "celui qui était devant pouvait profiter de plus d'air et réussissait toujours à creuser son avance".
Les Suisses d'Alinghi, dominateurs lors du premier grand prix de la saison à Singapour en février, occupaient la 2e place au classement général provisoire, ayant -comme les Français de Groupama, en 3e position- enlevé deux manches mais également enregistré deux ou trois mauvais résultats.
The Wave Muscat (OMA), barré par le vainqueur britannique des ESS 2012 et 2013 Leigh McMillan, pointait à la 4e place, devant Emirates Team New Zealand, skippé par Dean Barker. Le quadruple champion olympique britannique Ben Ainslie n'était que 8e.
Les ESS de Mascate se poursuivent jusqu'à samedi.
Les Extreme 40 sont des catamarans de 12,20 m de long menés par cinq équipiers.
Classement général provisoire à l'issue de la première journée:
1. SAP Extreme Sailing Team (DEN/Jes Gram-Hansen) 48 points
2. Alinghi (SUI/Morgan Larson) 45 pts
3. Groupama Sailing Team (FRA/Franck Cammas) 45
4. The Wave Muscat (OMA/Leigh McMillan) 44
5. Emirates Team New Zealand (NZL/Dean Barker) 43
6. Red Bull Sailing Team (AUT/Roman Hagara) 41
7. Oman Air (OMA/Rob Greenhalgh) 33
8. J.P. Morgan BAR (GBR/Ben Ainslie) 32
9. Gazprom Team Russia (RUS/Igor Lisovenko) 25
10. Realteam (SUI/Jérôme Clerc) 22
11. GAC Pindar (AUS/Seve Jarvin) 16