Le MuMa du Havre célèbre les géants des mers avec « Une esthétique transatlantique. Paquebots 1913-1942 », une exposition coproduite avec le musée d’arts de Nantes et French Lines & Compagnies. À travers près de deux cents œuvres, elle redonne vie à l’épopée artistique et humaine des traversées transatlantiques, entre l’Europe et les Amériques, de la Belle Époque aux prémices de la Seconde Guerre mondiale.Affiches, toiles, photos, films ou objets de design : tous témoignent d’un engouement artistique collectif pour ces monstres d’acier, symboles d’une modernité flamboyante. Du Normandie, silhouette fuselée née en 1935 de l’ingéniosité de Yourkevitch, aux cabines de luxe comme aux ponts populaires, le paquebot devient tour à tour décor, sujet et métaphore d’un monde en mutation.Dans ce décor flottant, les artistes captent l’effervescence d’une époque. Les peintres modernes, les poètes voyageurs, les photographes embarqués, les architectes visionnaires ou les affichistes de talent — de Duchamp à Dufy, de Cocteau à Fernand Léger — nourrissent une véritable esthétique populaire et internationale. Le bateau devient scène du monde : on y croise l’industriel pressé, le touriste curieux, l’exilé angoissé et le poète rêveur, réunis le temps d’une traversée.Mais derrière le rêve, l’histoire rattrape les flots. Le krach de 1929, l’ombre des conflits à venir et la guerre marquent la fin d’une ère. L’incendie du Normandie scelle symboliquement ce basculement. L’exposition, du 26 avril au 21 septembre 2025, offre ainsi bien plus qu’un hommage : un regard vibrant sur une époque suspendue entre progrès, imaginaire et chaos.
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