El Jadida, une station balnéaire au charme authentique
El Jadida, entre histoire coloniale et plages atlantiquesÀ une centaine de kilomètres au sud de Casablanca, El Jadida est l’une de ces villes marocaines où l’on se sent vite bien. Ni trop grande ni trop touristique, elle conserve une identité forte, forgée au fil des siècles entre influences portugaises, ambiance balnéaire et traditions marocaines encore très vivantes. Ancienne Mazagan, colonisée au XVIe siècle par les Portugais, elle garde aujourd’hui les traces saisissantes de cette époque avec ses remparts, ses bastions, sa citerne souterraine et ses ruelles quadrillées d’inspiration européenne. Ce patrimoine classé à l’UNESCO, loin d’être figé, cohabite avec la vie quotidienne d’une ville active, où les souks, les terrasses de café et les scènes de pêche rythment encore les journées.La station plaît autant aux familles marocaines qu’aux visiteurs étrangers en quête d’authenticité. On y croise des surfeurs, des couples en recherche de calme, ou des voyageurs curieux venus explorer une région moins saturée que Marrakech ou Essaouira. Le charme opère en douceur, porté par la lumière de l’océan, les silhouettes blanches de la médina et l’odeur du poisson grillé le long du boulevard de Suez.
Un climat doux, une mer fraîcheEl Jadida se découvre toute l’année. Les hivers y sont doux, les étés tempérés par les vents de l’Atlantique. Pour la baignade, la période de mai à octobre reste la plus propice. La mer, souvent fraîche à cause des courants canariens, offre cependant une vraie sensation de vitalité. Cette fraîcheur ne rebute pas les amateurs de glisse, bien au contraire : elle attire surfeurs et véliplanchistes venus chercher des vagues constantes.
Des plages pour tous les goûtsSidi Bouzid, au sud de la ville, est le spot le plus connu : vaste, animé, idéal pour les sports nautiques. On y trouve aussi bien des clubs de surf que des petits cafés de plage pour se détendre après les sessions. Plus au nord, la plage d’Azemmour, plus sauvage et moins fréquentée, invite à une atmosphère différente, plus tranquille. Le sable y est plus foncé, l’embouchure de l’Oum Er-Rbia y crée un paysage unique, avec des couchers de soleil superbes sur la médina voisine.
L’ancienne Mazagan : patrimoine vivantLe cœur historique de la ville, c’est bien sûr la cité portugaise, ceinturée de remparts massifs qui dessinent un quadrillage parfait. On y entre par une porte voûtée, avant de découvrir les bastions, les canons tournés vers l’Atlantique, et les points de vue imprenables sur la mer. La célèbre citerne portugaise, avec ses colonnes massives et son miroir d’eau, offre un spectacle architectural saisissant. Orson Welles y tourna plusieurs scènes de son Othello : un lieu chargé de mystère, où l’on se prend à chuchoter.Non loin, le phare de Sidi Bouafi veille depuis plus d’un siècle sur les marins. Et dans le port encore très actif, les barques colorées se croisent à l’aube, chargées de sardines et de dorades fraîches. L’ambiance y est brute, vivante, sans folklore artificiel.
Une escapade chic à deux pasPour ceux qui veulent combiner culture et détente, le Mazagan Beach & Golf Resort à 15 minutes du centre offre une parenthèse haut de gamme. Le cadre est vaste et soigné : golf signé Gary Player, spa, centre équestre, activités nautiques, restaurants, kids club… Que ce soit pour une journée ou un séjour complet, c’est une option parfaite pour se détendre en famille ou entre amis tout en profitant d’un service irréprochable.
Où dormir ?El Jadida propose une gamme d’hébergements variée, entre hôtels de standing, riads charmants et maisons d’hôtes plus confidentielles. Le Pullman Mazagan Royal Golf & Spa, rénové en 2012, reste une valeur sûre pour qui cherche confort, calme et verdure. Piscine, spa, golf, service impeccable : tout y est réuni pour un séjour haut de gamme entre océan et pinède.Plus central, le Riad Soleil d’Orient, à quelques pas de la cité portugaise, mêle raffinement et esprit marocain. On y apprécie les chambres aux couleurs douces, les petits déjeuners servis dans le patio, et l’accueil attentif. Plus abordables, Dar Del Mare et La Maison des Épices, nichés dans les ruelles de la médina, offrent des atmosphères intimistes et authentiques, idéales pour les voyageurs à la recherche de charme et de simplicité. Enfin, pour un réveil face aux vagues, plusieurs maisons d’hôtes situées entre El Jadida et Sidi Bouzid proposent une vue mer exceptionnelle, souvent à des prix très raisonnables.
Cuisine locale et bonnes adressesParmi les tables qui valent le détour, La Portugaise, située dans la cité fortifiée, séduit par sa simplicité et la qualité de sa cuisine marocaine. Couscous, tajines de poisson, grillades : rien d’ostentatoire, mais des produits frais et une vraie générosité. Pour une expérience plus raffinée, on peut pousser la porte de L’Iglesia, restaurant installé dans une ancienne église reconvertie, où le décor historique sublime une cuisine plus contemporaine, inspirée à la fois du terroir marocain et de la mer.El Jadida n’est peut-être pas la destination la plus célèbre du Maroc, mais c’est précisément ce qui fait sa force. On y prend le temps de vivre, de regarder la mer, d’explorer les ruelles pavées sans avoir à bousculer qui que ce soit. Une ville à taille humaine, qui mêle culture, mer et douceur de vivre avec une sincérité rare.
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