L'île de Jeju, les Bahamas de l'Asie
Longtemps réservée aux jeunes mariés coréens en voyage de noces, Jeju connaît aujourd’hui une croissance rapide de sa popularité touristique. Elle attire plus de 13 millions de visiteurs chaque année (contre 4 millions en 2019), notamment des Coréens du Sud, Japonais, Chinois, et un nombre croissant de voyageurs occidentaux en quête de destinations alternatives et authentiques. Véritable havre de paix mêlant traditions, nature et modernité, Jeju est idéale pour les amoureux de la mer, les passionnés de culture, ou les aventuriers à la recherche de nouveaux horizons.
Le tourisme à Jeju : une expérience naturelle, culturelle et sensorielle
Le tourisme à Jeju s’inscrit dans une démarche de valorisation du patrimoine naturel et culturel. L’île est souvent décrite comme un "Hawaï asiatique", mais elle a sa propre identité : les traditions ancestrales des haenyeo (les plongeuses libres), les dol hareubang (statues en pierre volcanique), et l’hospitalité locale confèrent à l’île une atmosphère unique.
De nombreux voyageurs y viennent pour randonner, méditer, se reconnecter à la nature ou simplement se détendre. Les paysages sont aussi variés que les activités proposées : du sommet du Mont Hallasan, volcan éteint culminant à 1950 mètres, aux forêts de camélias et de cèdres, en passant par les cascades, les falaises escarpées et les plages cristallines.
Activités marines : explorer les fonds et vivre la mer autrement
La marche sous-marine : une immersion douce dans les profondeurs
Activité emblématique de Jeju, la marche sous l’eau, aussi appelée Sea Walking, reste l’une des expériences les plus originales à faire sur l’île. Accessibles à tous, même sans expérience en plongée, ces sessions sont proposées par des centres comme Jeju Ocean Park, Seogwipo Submarine Park et Aqua Planet. Équipé d’un casque pressurisé relié à la surface, vous descendez à 3 ou 4 mètres de profondeur pour une balade sur le fond marin. La visibilité y est excellente, surtout au printemps et en automne, et vous croiserez une grande variété de poissons tropicaux, d’anémones, et parfois même des hippocampes ou des poulpes.
Les guides vous accompagnent tout au long de la session et proposent parfois de nourrir les poissons directement à la main. Cette activité séduit de plus en plus de visiteurs en quête d’une alternative douce à la plongée traditionnelle. En bord de plage, les dol hareubang, ces "grands-pères de pierre", vous rappelleront la richesse historique de l’île même sous l’eau.
Excursion en sous-marin : descendre à 40 mètres sans se mouiller
Si vous préférez observer les fonds marins sans vous mouiller, optez pour la Seogwipo Submarine, qui vous emmène jusqu’à 40 mètres de profondeur dans un vrai sous-marin. Cette excursion permet d’explorer des jardins coralliens, des bancs de poissons colorés et même une épave volontairement coulée pour abriter la vie marine. Les visites se font désormais en plusieurs langues, dont le français, ce qui rend l’expérience plus accessible pour les touristes internationaux.
Pêche traditionnelle en mer : une activité authentique
Autre activité maritime incontournable : les sorties de pêche en haute mer. Accompagné d’un marin local, vous embarquerez au lever du soleil à bord d’un petit bateau de pêche traditionnelle. Après quelques heures en mer, vous pourrez déguster vos propres prises, préparées directement à bord ou dans un petit restaurant familial. Cette activité est prisée non seulement pour le plaisir de la pêche, mais aussi pour le contact direct avec la culture insulaire.
Découvrir les traditions de la mer : les Haenyeo
Jeju est aussi célèbre pour ses haenyeo, ces femmes-plongeuses qui pratiquent encore la pêche en apnée, sans équipement moderne, dans un esprit de respect de la mer. Elles plongent jusqu’à 10 mètres de profondeur pour récolter ormeaux, concombres de mer, oursins et algues. Reconnue comme patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO, cette tradition fait l’objet de visites guidées, notamment dans le Haenyeo Museum, mais aussi de démonstrations en direct dans certains villages côtiers comme Hado-ri ou Pyoseon.
Gastronomie marine : fraîcheur et savoir-faire
L’île vit de ses ressources marines, et cela se reflète dans sa cuisine. Parmi les plats à ne pas manquer :
o Jeonbok-juk : une bouillie de riz aux ormeaux.
o Haemul-tang : un ragoût épicé de fruits de mer.
o Galchi-jorim : poisson sabre braisé à la sauce soja.
o Sashimi de poisson local, souvent servi avec du gochujang (pâte de piment fermentée) et des herbes marines.
Dans les marchés comme Dongmun Market (à Jeju-si) ou Seogwipo Maeil Olle Market, vous trouverez aussi des échoppes qui servent du poisson grillé à la minute ou des coquillages rôtis au feu de bois.
Où dormir ? Entre authenticité et confort moderne
Hébergements traditionnels
Pour vivre une expérience plus authentique, de nombreuses guesthouses ou minbak vous ouvrent leurs portes. Ces hébergements familiaux permettent de dormir sur des matelas traditionnels coréens (yo) dans des maisons en pierre volcanique ou en bois.
Hôtels et resorts
Pour plus de confort, Lotte City Hotel Jeju, situé à proximité de l’aéroport, propose des services haut de gamme : spa, piscine à débordement, salle de sport, salle de réalité virtuelle et même un bowling. De nouveaux hôtels écologiques, comme The Cliff Hotel & Spa ou Hidden Cliff Hotel, allient design contemporain et vue panoramique sur l’océan.
Quand partir ? Les saisons à privilégier
Jeju bénéficie d’un climat océanique tempéré. Les étés sont chauds et humides, avec des températures pouvant dépasser 33 °C et un risque de typhons. Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre) sont les périodes idéales : températures agréables, ciel dégagé, floraison des cerisiers au printemps ou feuillage rougeoyant à l’automne.
Informations pratiques
o Depuis Paris : vols avec escale via Séoul, Shanghai ou Doha. Prix moyen : 750 à 900 € A/R.
o Durée idéale : 5 à 7 jours permettent de bien explorer l’île.
o Transport sur place : location de voiture recommandée, mais un réseau de bus touristiques (Jeju City Tour Bus) facilite aussi les trajets.
o Langues parlées : Coréen. L’anglais est parlé dans les zones touristiques, le français reste rare mais certaines brochures sont traduites.
o Budget journalier : 60 à 100 € par jour (hébergement, repas, déplacements, activités).
Jeju est bien plus qu’une destination balnéaire : c’est un condensé de nature, de culture, de traditions marines et de paysages à couper le souffle. Que vous soyez amateur de plongée douce, curieux de gastronomie marine, ou simplement en quête d’une destination dépaysante mais accessible, Jeju vous offrira une expérience inoubliable.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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