Voiles de Légende 2025 : Le Français, l’incroyable destin du trois-mâts star de Saint-Malo

Culture nautique
Par Le Figaro Nautisme

À l’occasion des Voiles de Légende à Dunkerque, focus sur l’un des plus impressionnants voiliers présents : Le Français. Ce trois-mâts barque de 46 mètres, désormais basé à Saint-Malo, cache une histoire étonnante. De la Baltique aux plateaux de cinéma, des pêches nordiques aux grandes fêtes maritimes, ce navire à la silhouette majestueuse a connu mille vies. Retour sur une épopée hors du commun.

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À l’occasion des Voiles de Légende à Dunkerque, focus sur l’un des plus impressionnants voiliers présents : Le Français. Ce trois-mâts barque de 46 mètres, désormais basé à Saint-Malo, cache une histoire étonnante. De la Baltique aux plateaux de cinéma, des pêches nordiques aux grandes fêtes maritimes, ce navire à la silhouette majestueuse a connu mille vies. Retour sur une épopée hors du commun.

Un navire né pour affronter le froid
C’est au cœur du Danemark, à Svendborg, que débute l’histoire de ce géant des mers. En 1948, les ateliers J. Ring-Andersen, l’un des chantiers navals les plus renommés d’Europe, livrent ce voilier en bois massif à la Royal Greenland Trading Company. Sa mission d’origine ? Transporter des marchandises à travers les mers froides du Nord, où la glace n’épargne ni les coques ni les équipages.
Baptisé Kaskelot - le « cachalot » en danois - le navire est conçu selon les standards des solides cargos de la Baltique. Sa coque robuste et son gréement classique en font un véritable bourreau de travail, taillé pour résister aux conditions extrêmes du Groenland et des mers nordiques. Pendant plusieurs années, il assure la logistique essentielle entre le Danemark et les territoires lointains du Groenland, transportant vivres, matériels et autres marchandises vitales pour ces régions isolées.

Des Féroé au cinéma : un changement de cap étonnant
Dans les années 1960, Kaskelot change d’affectation. Il est réquisitionné comme navire de soutien pour la pêche traditionnelle aux globicéphales, pratiquée aux îles Féroé. Cette pratique ancestrale, aujourd’hui controversée, faisait alors partie intégrante de l’économie locale. Là encore, sa solidité est mise à rude épreuve, naviguant entre les fjords et les tempêtes de l’Atlantique Nord.
Mais c’est dans les années 1980 que son destin prend un virage inattendu. Le navire attire l’attention de la société britannique Square Sail, spécialisée dans la location de grands voiliers pour les tournages de films et de séries. Racheté par l’entreprise, il subit une importante transformation : il devient un deux-mâts barque, son gréement étant adapté pour ressembler à un voilier du XIXe siècle.
À partir de là, Kaskelot entame une carrière cinématographique florissante. Il apparaît dans de nombreuses productions internationales. Parmi ses rôles les plus célèbres, il incarne des navires historiques dans Les Trois Mousquetaires, Shackleton ou encore David Copperfield. Sa silhouette imposante et son allure d'époque séduisent réalisateurs et spectateurs, au point d’en faire l’un des voiliers les plus filmés d’Europe.

Une renaissance française sous le nom du Français
Après cette carrière sous les projecteurs, l’ancien cargo baltique retrouve un nouveau souffle en 2018. Racheté par une société française, il quitte définitivement les eaux britanniques pour rejoindre Saint-Malo, son nouveau port d’attache.
Il hérite alors d’un nom chargé de symboles : Le Français. Ce choix n’est pas anodin. Il rend hommage au célèbre trois-mâts goélette qui participa, en 1903, à la première expédition polaire française dirigée par Jean-Baptiste Charcot. Ce voilier d’exploration, construit à Saint-Malo sur des plans de François Gautier, reste une figure emblématique de l’histoire maritime française.
Ce clin d’œil à Charcot et à l’histoire malouine marque un véritable retour aux sources pour le navire. Sous pavillon tricolore, il entame une nouvelle vie consacrée à la transmission et à la préservation du patrimoine maritime.

Ambassadeur des voiliers traditionnels et star des fêtes maritimes
Aujourd’hui, Le Français sillonne les eaux européennes en tant que voilier-école et ambassadeur du savoir-faire maritime. Classé trois-mâts barque, il déploie fièrement ses voiles sur les grandes fêtes nautiques et propose régulièrement des navigations ouvertes au public. Ses 46 mètres de long et son impressionnant gréement en font une attraction à part entière dans chaque port où il fait escale.
Son intérieur a été réaménagé pour accueillir équipage, stagiaires et visiteurs dans des conditions confortables, tout en respectant son architecture traditionnelle. Les curieux peuvent ainsi découvrir la vie à bord d’un grand voilier, manœuvrer les voiles ou encore s’initier à la navigation traditionnelle.
Sa présence aux Voiles de Légende à Dunkerque s’inscrit dans cette démarche : faire revivre l’histoire maritime et partager la passion des grands voiliers. Entre sorties en mer, visites guidées et moments de convivialité sur le pont, Le Français continue de faire rêver, tout en rappelant l’importance de préserver ce patrimoine exceptionnel.

Et avant de vous rendre à Dunkerque et de vous balader entre les voiliers, pensez à consulter la météo sur METEO CONSULT et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.

L'équipe
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
Il collabore avec les équipes de METEO CONSULT et Figaro Nautisme depuis plus de 20 ans.
Sophie Savant-Ros
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
Sophie est passionnée de photographie, elle ne se déplace jamais sans son appareil photo et privilégie les photos de paysages marins. Elle a publié deux ouvrages consacrés à l’Ile de Porquerolles et photographie les côtes pour enrichir les « Guides Escales » de Figaro Nautisme.
Albert Brel
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Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
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Jean-Christophe Guillaumin
Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Charlotte est une véritable globe-trotteuse ! Très jeune, elle a vécu aux quatre coins du monde et a pris goût à la découverte du monde et à l'évasion. Tantôt à pied, en kayak, en paddle, à voile ou à moteur, elle aime partir à la découverte de paradis méconnus. Elle collabore avec Figaro Nautisme au fil de l'eau et de ses coups de cœur.
Max Billac
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Max est tombé dedans quand il était petit ! Il a beaucoup navigué avec ses parents, aussi bien en voilier qu'en bateau moteur le long des côtes européennes mais pas que ! Avec quelques transatlantiques à son actif, il se passionne pour le monde du nautisme sous toutes ses formes. Il aime analyser le monde qui l'entoure et collabore avec Figaro Nautisme régulièrement.
Denis Chabassière
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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Titulaire d'un doctorat en Climatologie-Environnement, Cyrille est notre expert METEO CONSULT. Après avoir enseigné la climatologie et la géographie à l'université, il devient l'un des météorologues historiques de La Chaîne Météo en intégrant l'équipe en 2000. Spécialiste de la météo marine, il intervient également en tant qu'expert météo marine pour des courses de renommée mondiale, comme la Route du Rhum, la Solitaire du Figaro, la Transat Paprec...