Elles ont des noms prestigieux et leur simple évocation nous ferait presque oublier la succession des dépressions qui ne manquent pas de se succéder, même si les températures ne sont pas hivernales : Barbados Race Week, Grenada Sailing Week, RORC Caribbean 600, Caribbean Multihull Challenge, St Maarten Heineken Regatta ou encore la BVI Spring Regatta. Nul besoin de disposer de votre propre bateau sur place, il est encore temps de rejoindre un voilier en manque d’équipier, d’en louer un rien qu’à vous ou de vous joindre à l’équipage formé par des sociétés spécialisées, guidé par un skipper professionnel. À vous alors le frisson de la voile de compétition dans des eaux cristallines sous le souffle d’un alizés chaud et constant, sans oublier l’ambiance à terre, toujours aussi festive !
Monos et multis dans l’alizé
Tout commencera à la Barbade le samedi 14 janvier 2023 par la Barbados Sailing Week 2023 et un premier week-end de compétitions de dériveur, de kitesurf et de wing foil pour donner aux jeunes et aux talents locaux de l'île l'occasion de découvrir et pratiquer notre sport. Mais dès le lundi 16, place à plusieurs jours de courses en mer le long des côtes Ouest et Sud de la Barbade. Une semaine qui se terminera en apothéose le samedi 21 janvier avec la légendaire course Mount Gay Round Barbados Race. Place ensuite à la Grenada Sailing Week 2023 qui se déroulera sur six jours du dimanche 29 janvier au vendredi 3 février 2023. Cette année la course part de l’île de Carriacou avec les restaurants Las Iguanas et Slipway pour l'accueil et le briefing des skippers, ce qui est déjà un bon début. Le lundi les bateaux feront le tour de l'île de Carriacou et le mardi ils se rendront à la marina Le Phare Bleu de Grenade. Le mercredi 1er février est pour l’instant une journée de repos ou de réserve, avant que les concurrents ne repartent en mer le jeudi, la semaine se concluant le vendredi à la marina de Port Louis de Camper & Nicholson. Mais nous avouons un petit faible pour le Caribbean Multihull Challenge (CMC). Pour sa cinquième édition, ce rassemblement profite de l’engouement mondial autour du multicoque et le Sint Maarten Yacht Club, organisateur du CMC, enregistrait une hausse de 30% des inscriptions un mois avant le début de l’évènement le 3 février prochain, avec plus de 20 bateaux attendus, du Diam 24 au catamaran de croisière de 50. En plus d’être une régate, le Caribbean Multihull Challenge est aussi un rallye. C'est donc un véritable festival du multicoque qui aura lieu sur trois jours sur l’île merveilleuse de St Maarten et St Martin. Entre leur départ et leur retour à à Simpson Bay, les équipages auront visité des lieux aux noms aussi magiques qu’Anse Marcel ou Sandy Ground à Road Bay sur Anguilla.
Des classiques au soleil
A peine le temps de boire un ti-punch que ce sera au tour de la grande classique, la RORC Caribbean 600 de s’élancer, précédée pour la première fois par un programme de six régates inshore intitulé des RORC Nelson's Cup Series. Du 13 au 24 février 2023 donc, le programme de 11 jours au total présente une variété de courses assez unique, sans oublier les moments de convivialité à terre. Les concurrents peuvent participer à tout ou partie des régates, voire seulement à la RORC Caribbean 600 Race. On y attend notamment le 54 pieds Teasing Machine du vice-commodore Français du RORC Eric de Turckheim, le Ker 46 Daguet 3 - Corum skippé par Frédéric Puzin, et le HH42 Ino XXX du Commodore du RORC James Neville. Mais en matière de classique, la Heineken Regatta à St Marteen fait également partie des incontournables. Sa 43ème édition aura lieu du 2 au 5 mars 2023, avec quatre jours de courses pour toutes les classes à Simpson Bay. Des centaines de marins de 35 nationalités sont déjà inscrit sur une très grande variété de bateaux. Cela va des Maxis avec leurs équipages professionnels aux bateaux de location avec leurs équipages amateurs, en passant par des catamarans performants type Gunboat ou HH, des quillards de sport avec des stars de l’olympisme à la barre ou des monocoques IRC très pointus. Enfin, cette année, il ne faudrait surtout pas manquer la cinquantième édition de la BVI Spring Regatta ! Ciel bleu, soleil éclatant, brise constante autour de 10 nœuds et température entre 25 et 30 degrés, des conditions idéales pour régater ! Composées de 64 îles, les BVI (British Virgin Islands) sont un endroit magique pour naviguer, des eaux protégées du canal Sir Francis Drake aux îles extérieures, avec de nombreuses marques de parcours naturelles possibles qui offrent d’infinies possibilités de courses.
Ça y est, vous êtes déjà à regarder le prix des billets d’avion ? Attendez, nous n’avons pas encore évoqué les Voiles de St Barth, de l’Antigua Sailing Week, sans parler de la course Antigua-Bermudes qui fera son grand retour en 2023 ! Promis, on vous en parle bientôt…
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