La tension était palpable lors de la conférence de presse de la coupe Louis Vuitton

Par Figaronautisme.com

Le ton était sérieux lors de la conférence de presse précédant le début de la Louis Vuitton Cup - qui commence à 14h00 CET ce jeudi 29 août - avec un sentiment de tension palpable sur la scène où les six barreurs réunis étaient assis de part et d'autre de la Louis Vuitton Cup étincelante. Et pour cause, pour les cinq équipes Challenger, tout est en jeu maintenant, chaque course et chaque point comptant - sans compter la brutale réalité qu'à l'issue de la double série Round Robin de huit jours, un Challenger sera éliminé.

Sir Ben Ainslie, PDG du Challenger of Record, INEOS Britannia, a vraiment replacé les choses dans leur contexte et sait que trois ans et demi de travail se résument maintenant à la performance sur l'eau, à la précision et à l'exécution : « Les choses sérieuses commencent rapidement. Nous sommes en train de courir pour gagner. Nous avons participé à la régate préliminaire, qui a été une excellente occasion pour toutes les équipes de se mesurer les unes aux autres, et qui a certainement permis à toutes les équipes d'apprendre énormément de choses, mais maintenant chaque point compte et il faut faire en sorte que ça marche. »

Tom Slingsby, barreur du NYYC American Magic, qui a mené 'Patriot' à la victoire finale contre Emirates Team New Zealand, s'est exprimé sur la Louis Vuitton Preliminary Regatta, mais a également reconnu le danger auquel tous les Challengers sont désormais confrontés : « C'était vraiment intéressant pour nous de voir toutes les équipes, leurs forces et leurs faiblesses, et c'est très intéressant de voir comment vous vous situez. En ce qui nous concerne à American Magic, je pense que nous avons montré notre potentiel dans quelques courses et que dans d'autres, nous sommes restés un peu en deçà. Nous devons être réalistes ; nous ne pouvons pas laisser cela se produire lorsque les points comptent. »

Alors que le NYYC American Magic a connu une panne importante suite à la défaillance d'un cylindre hydraulique sur son système de safran, c'est Jimmy Spithill, le barreur de la campagne italienne de Luna Rossa Prada Pirelli, qui a souligné que la fiabilité pouvait être un facteur pour toutes les équipes. « Ecoutez, c'est maintenant que ça compte. Il n'y a plus d'entraînement. Je pense que toute la flotte a eu un problème de fiabilité à un moment ou à un autre, que ce soit lors de la régate préliminaire ou lors des journées d'entraînement avec les médias, donc tout le monde y pense. Mais il faut comprendre que ces bateaux sont littéralement sur le fil du rasoir. Nous poussons ces bateaux très, très fort et ce sont des machines incroyables, donc cela fait partie intégrante de la technologie de pointe et de la poussée des choses ».

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© Ian Roman / America's Cup

Alors que Luna Rossa Prada Pirelli est considéré par certains comme le principal challenger à ce stade, en raison de ses résultats et de sa performance globale lors de la régate préliminaire, Spithill a tenu à reconnaître à quel point les régates allaient être difficiles à partir de maintenant, en déclarant : « Je pense que la régate préliminaire a montré que tout le monde a eu ses moments, tout le monde a gagné des courses, mais en même temps, il y a eu des erreurs dans toutes les équipes, et cela s'est vu. Si vous commettez trop d'erreurs, vous en serez puni, vous perdrez la course - et tout le monde en a fait l'expérience. »

Arnaud Psarofaghis, barreur et skipper de l'équipe suisse Alinghi Red Bull Racing, a quant à lui suggéré que les Suisses avaient adopté une approche légèrement différente et méthodique pour la Louis Vuitton Cup : « Je pense que nous avons juste besoin de nous qualifier, et l'objectif pour nous est de gagner autant de courses que nécessaire pour passer à l'étape suivante. A chaque course, nous voulons nous assurer que nous faisons un pas en avant, que nous progressons et que nous évitons les erreurs que nous avons commises la semaine dernière : nous avions un bon plan de match, mais quelques erreurs nous ont mis sur la touche. Cette semaine, nous allons nous contenter de naviguer comme nous savons le faire et de pousser à fond, et si nous parvenons à prendre un bon départ, nous pourrons gagner n'importe quelle course. »

Quentin Delapierre, skipper de l'équipe française Orient Express Racing Team, a adopté un ton optimiste, se disant réaliste quant au niveau de l'équipe et à ce qu'elle peut accomplir. A la question de savoir si l'équipe était « frustrée » par les résultats de la Louis Vuitton Preliminary Regatta, il a répondu : « Ce n'est pas si frustrant. Nous savons que nous n'avons pas beaucoup d'expérience sur le plan d'eau, en particulier sur les départs, et que nous n'avons pas eu l'occasion de régater contre un autre bateau pendant la campagne. La régate préliminaire a donc été pour nous une expérience incroyable qui nous a permis d'apprendre tout ce que nous pouvions. Sur les départs et les pré-départ, nous avons beaucoup appris et nous le montrerons demain. Je suis très confiant dans l'équipe, le défi est énorme pour nous, mais de nombreux départements de l'équipe ont beaucoup appris et amélioré leurs compétences pendant les régates préliminaires, donc il y a de bonnes opportunités pour nous. »

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© Ian Roman / America's Cup

Peter Burling, skipper du Defender de la Louis Vuitton 37e America's Cup, Emirates Team New Zealand, a résumé la situation en disant qu'il participerait aux deux séries de round robin avant de se préparer pour le Louis Vuitton 37e America's Cup Match en octobre. Burling a souligné la nature intense des deux semaines à venir et a reconnu le niveau de la compétition : « Le groupe des Challenger est le plus relevé depuis longtemps dans l'America's Cup. Nous avons assisté à des régates incroyables lors de ces séries préliminaires. Je pense que tout le monde a des forces et des faiblesses et il va être très excitant de voir ce qui va se passer au cours des deux prochaines semaines. À la fin de ce double round robin, l'une de ces équipes sera éliminée. Le niveau monte d'un cran et il est passionnant de voir ce qui va se passer. »

Avant la conférence de presse d'aujourd'hui sur la Louis Vuitton Cup, les six barreurs ont participé à une séance de photos avec le trophée à l'hôpital Sant Pau, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'un des lieux les plus emblématiques de Barcelone.

La Louis Vuitton Cup débute le jeudi 29 août avec la reprise de la finale de la Louis Vuitton Preliminary Regatta entre Emirates Team New Zealand et Luna Rossa Prada Pirelli, dans la deuxième course de la journée, tandis qu'INEOS Britannia et NYYC American Magic s'affrontent dans une course fascinante et importante pour les deux équipes. Orient Express Racing Team a deux courses le jour de l'ouverture, d'abord contre Alinghi Red Bull Racing et, dans la dernière course, contre Luna Rossa Prada Pirelli. Les conditions devraient être légères, avec une brise d'est-sud-est et un léger vent de mer.

Il n'y a pas de droit à l'erreur. C'est maintenant ou jamais. La Louis Vuitton Cup est sur le point d'entrer en action et tout, littéralement tout, est maintenant important. Restez à l'écoute. Cette édition s'annonce comme un classique et pourrait bien se jouer sur le fil du rasoir.

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Nathalie Moreau
Nathalie Moreau
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Nathalie Moreau est l’atout voyage et évasion de l’équipe, elle est passionnée de croisières et de destinations nautiques. En charge du planning rédactionnel du site figaronautisme.com et des réseaux sociaux, Nathalie suit de très près l’actualité et rédige chaque jour des news et des articles pour nous dépayser et nous faire rêver aux quatre coins du monde. Avide de découvertes, vous la croiserez sur tous les salons nautiques et de voyages en quête de nouveaux sujets.
Gilles Chiorri
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Gilles Chiorri
Associant une formation d’officier C1 de la marine marchande et un MBA d’HEC, Gilles Chiorri a sillonné tous les océans lors de nombreuses courses au large ou records, dont une victoire à la Mini Transat, détenteur du Trophée Jules Verne en 2002 à bord d’Orange, et une 2ème place à La Solitaire du Figaro la même année. Il a ensuite contribué à l’organisation de nombreux évènements, comme la Coupe de l’America, les Extreme Sailing Series et des courses océaniques dont la Route du Rhum et la Solitaire du Figaro (directeur de course), la Volvo Ocean Race (team manager). Sa connaissance du monde maritime et son réseau à l’international lui donnent une bonne compréhension du milieu qui nous passionne.
Il collabore avec les équipes de METEO CONSULT et Figaro Nautisme depuis plus de 20 ans.
Sophie Savant-Ros
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Sophie Savant-Ros, architecte de formation et co-fondatrice de METEO CONSULT est entre autres, directrice de l’édition des « Bloc Marine » et du site Figaronautisme.com.
Sophie est passionnée de photographie, elle ne se déplace jamais sans son appareil photo et privilégie les photos de paysages marins. Elle a publié deux ouvrages consacrés à l’Ile de Porquerolles et photographie les côtes pour enrichir les « Guides Escales » de Figaro Nautisme.
Albert Brel
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Albert Brel, parallèlement à une carrière au CNRS, s’est toujours intéressé à l’équipement nautique. Depuis de nombreuses années, il collabore à des revues nautiques européennes dans lesquelles il écrit des articles techniques et rend compte des comparatifs effectués sur les divers équipements. De plus, il est l’auteur de nombreux ouvrages spécialisés qui vont de la cartographie électronique aux bateaux d’occasion et qui décrivent non seulement l’évolution des technologies, mais proposent aussi des solutions pour les mettre en application à bord des bateaux.
Jean-Christophe Guillaumin
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Journaliste, photographe et auteur spécialisé dans le nautisme et l’environnement, Jean-Christophe Guillaumin est passionné de voyages et de bateaux. Il a réussi à faire matcher ses passions en découvrant le monde en bateau et en le faisant découvrir à ses lecteurs. De ses nombreuses navigations il a ramené une certitude : les océans offrent un terrain de jeu fabuleux mais aussi très fragile et aujourd’hui en danger. Fort d’une carrière riche en reportages et articles techniques, il a su se distinguer par sa capacité à vulgariser des sujets complexes tout en offrant une expertise pointue. À travers ses contributions régulières à Figaro Nautisme, il éclaire les plaisanciers, amateurs ou aguerris, sur les dernières tendances, innovations technologiques, et défis liés à la navigation. Que ce soit pour analyser les performances d’un voilier, explorer l’histoire ou décortiquer les subtilités de la course au large, il aborde chaque sujet avec le souci du détail et un regard expert.
Charlotte Lacroix
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Charlotte est une véritable globe-trotteuse ! Très jeune, elle a vécu aux quatre coins du monde et a pris goût à la découverte du monde et à l'évasion. Tantôt à pied, en kayak, en paddle, à voile ou à moteur, elle aime partir à la découverte de paradis méconnus. Elle collabore avec Figaro Nautisme au fil de l'eau et de ses coups de cœur.
Max Billac
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Max est tombé dedans quand il était petit ! Il a beaucoup navigué avec ses parents, aussi bien en voilier qu'en bateau moteur le long des côtes européennes mais pas que ! Avec quelques transatlantiques à son actif, il se passionne pour le monde du nautisme sous toutes ses formes. Il aime analyser le monde qui l'entoure et collabore avec Figaro Nautisme régulièrement.
Denis Chabassière
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Naviguant depuis son plus jeune âge que ce soit en croisière, en course, au large, en régate, des deux côtés de l’Atlantique, en Manche comme en Méditerranée, Denis, quittant la radiologie rochelaise en 2017, a effectué avec sa femme à bord de PretAixte leur 42 pieds une circumnavigation par Panama et Cape Town. Il ne lui déplait pas non plus de naviguer dans le temps avec une prédilection pour la marine d’Empire, celle de Trafalgar …
Michel Ulrich
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Après une carrière internationale d’ingénieur, Michel Ulrich navigue maintenant en plaisance sur son TARGA 35+ le long de la côte atlantique. Par ailleurs, il ne rate pas une occasion d’embarquer sur des navires de charge, de travail ou de services maritimes. Il nous fait partager des expériences d’expédition maritime hors du commun.
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