L'île des Faisans, également connue sous le nom d’Isla de los Faisanes en espagnol, possède une histoire fascinante qui remonte à plusieurs siècles. Située sur la rivière Bidassoa, elle a longtemps servi de lieu stratégique en raison de sa position sur la frontière entre la France et l'Espagne. Ce petit morceau de terre a été le théâtre de nombreux événements diplomatiques importants.
Une histoire qui remonte au 17è siècle
Son histoire commence véritablement au 17ème siècle, lorsque l'île devient un lieu de rencontre crucial pour les négociations de paix. En 1659, lors du traité des Pyrénées, l'île des Faisans joue un rôle clé dans la résolution du conflit entre les deux puissances européennes. Ce traité met fin à la guerre de Trente Ans et redéfinit les relations franco-espagnoles. La tradition veut que les discussions finales aient eu lieu sur cette île, qui devient alors un symbole de la réconciliation entre les deux nations. L'accord de 1856, établissant le condominium, a consolidé cette tradition de coopération.
C’est également sur cette île que François Ier, détenu par Charles Quint, a été échangé contre ses deux fils aînés le 15 mars 1526. Quatre ans plus tard, un nouvel échange a eu lieu : les enfants de France, accompagnés d'Éléonore de Habsbourg, ont été transférés contre deux millions d'écus. Cette île a donc été le théâtre de moments historiques majeurs. Le 15 mars 1526, François Ier, alors captif de Charles Quint, a été échangé contre ses deux fils aînés. Puis, en 1530, un nouvel accord a eu lieu sur cette même île : les enfants du roi de France, ainsi qu’Éléonore de Habsbourg, ont été échangés contre deux millions d'écus. Ces événements marquants témoignent de l'importance stratégique de l'île des Faisans dans les négociations diplomatiques entre les grandes puissances de l'époque.
L'île des Faisans est située entre La France et l'Espagne© Capture d'écran Google Maps
Une souveraineté partagée
Pour l'île des Faisans, la souveraineté est partagée de manière alternée tous les six mois : la période française s'étend du 1er août au 31 janvier, tandis que la période espagnole va du 1er février au 31 juillet. Cette situation unique découle du traité des Pyrénées, signé en 1659 après 24 réunions diplomatiques, d'où le nom d'île de la Conférence. Ce traité mit fin à des années de conflits entre les Habsbourg et les Bourbons, redéfinit les frontières entre la France et l'Espagne, et scella le mariage entre Marie-Thérèse d'Autriche, infante d'Espagne, et Louis XIV, prévu pour l'année suivante. Le traité de Bayonne de 1856 établit le condominium sur l'île, une pratique qui se poursuit depuis plus d'un siècle et demi.
Du côté français, l'île est visible depuis la rive des Joncaux, le long du Chemin de la Baie, mais l'accès y est interdit, sauf pour les agents municipaux d'Hendaye et d'Irun responsables de son entretien. Lors de chaque changement de souveraineté, une cérémonie officielle est organisée avec la présence de militaires et de représentants des deux nations, devant la stèle commémorative du traité des Pyrénées, érigée en 2012. Avant cette date, les formalités se faisaient par courrier. Durant ces cérémonies, le délégué à la mer et au littoral (DML) des Landes et des Pyrénées-Atlantiques est nommé vice-roi de l'île, un titre honorifique. Du côté espagnol, le commandant de la marine à Saint-Sébastien reçoit la vice-royauté.
Outre son importance diplomatique, l'île des Faisans est également remarquable par son environnement naturel. Couverte de verdure, elle est relativement modeste en termes de taille, mais son statut et son histoire lui confèrent une signification exceptionnelle. La stèle commémorative érigée sur l'île témoigne de l'importance de la paix et de la coopération internationale, soulignant le rôle essentiel de cette petite île dans les relations entre la France et l'Espagne.
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