Cap au sud de l'Inde : tour en «coracle» en quatre étapes
Le coracle indien : une embarcation millénaireLe coracle, ou parisal dans certaines régions du Tamil Nadu, est l’une des embarcations les plus anciennes encore en usage. D’aspect rudimentaire mais remarquablement ingénieux, il est constitué d’un tressage de bambou ou de roseaux, renforcé d’une toile ou d’une peau recouverte de résine ou de poix pour garantir l'étanchéité. L’ensemble forme une coque parfaitement ronde, d’une étonnante flottabilité.Contrairement aux coracles britanniques utilisés autrefois au Pays de Galles, le modèle indien ne reçoit pas sa couverture sur le dessus du plat-bord, mais bien en dessous. Ce détail de fabrication permet une meilleure résistance aux chocs sur les berges pierreuses, fréquentes en Inde.
À l’origine, ces embarcations servaient au transport de marchandises, à la pêche, au franchissement de fleuves et même comme bateaux-taxis dans les zones rurales. Aujourd’hui, bien que leur usage traditionnel tende à disparaître, ils connaissent une seconde jeunesse grâce au tourisme fluvial. Silencieux, maniables et peu profonds, les coracles s’invitent désormais dans des circuits éco-responsables, à la découverte d’une Inde plus intime et authentique.Étape 1 : la rivière Tungabhadra
On commence notre voyage à l'ouest, dans l’État du Karnataka. La rivière Tungabhadra traverse la cité antique de Hampi, ancienne capitale du royaume de Vijayanagara et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Embarquer en coracle ici, c’est comme plonger dans une fresque historique en mouvement.Le paysage est à couper le souffle : blocs de granit ocre, temples en ruine, palmiers, et singes curieux sur les rives. L’eau y est paisible par endroits, plus vive ailleurs. Lorsque le courant s’accélère, les coracles tanguent légèrement, procurant une bonne dose d’adrénaline.À terre, Hampi regorge de trésors : temples sculptés, bassins rituels, bazars anciens... C’est un lieu qui respire la spiritualité et la grandeur passée.Bon à savoir : certaines excursions en coracle incluent un pique-nique sur une île de sable, en pleine rivière.
Étape 2 : Bheemeshwari
Direction ensuite Bheemeshwari, un havre de nature niché entre jungle et rivière, au sud de Bangalore. Cette région est célèbre pour sa biodiversité exceptionnelle, notamment ses colonies de macaques, d’éléphants et de cerfs axis.Outre la pêche au mahseer, poisson mythique des rivières indiennes, Bheemeshwari est un terrain de jeu idéal pour les aventuriers. Les coracles y slaloment entre les rapides, frôlant les racines immergées et les troncs d’arbres couchés sur les berges.L’environnement est luxuriant : lianes, bambous géants, oiseaux aux cris perçants… Et l’absence totale de moteurs fait du trajet un moment presque méditatif.Astuce voyage : certaines éco-lodges proposent des nuitées dans des cabanes perchées, pour prolonger la magie de l’endroit.
Étape 3 : les chutes d'Hogenakkal dans le Tamil Nadu
Direction le Tamil Nadu, dans la région de Dharmapuri, pour une entrée en matière tonitruante. Surnommées « les chutes du Niagara de l’Inde », les cascades d’Hogenakkal impressionnent par leur puissance et leur beauté sauvage. Ici, les coracles dansent au rythme des flots, frôlant parfois la turbulence de l’eau, surtout en période de mousson, entre juin et septembre.L’expérience est sensorielle : le grondement des eaux, les embruns qui fouettent le visage, et les reflets dorés du soleil sur les parois rocheuses. Les bateliers expérimentés, souvent pieds nus, manient leur embarcation avec une étonnante dextérité. Et, petite surprise, ils n’hésitent pas parfois à faire tournoyer le coracle sur lui-même dans un mouvement circulaire, provoquant cris de joie et éclats de rire.À ne pas manquer : goûter au poisson frit vendu sur les rives, fraîchement pêché et assaisonné à l’indienne.
Étape 4 : la rivière Kaveri
Dernière escale avant la fin de notre voyage, la rivière Kaveri prend sa source dans les collines de Kodagu (Coorg), Symbole sacré du sud de l’Inde, traverse plusieurs États avant de se jeter dans la baie du Bengale. Sur certains tronçons, notamment près de Srirangapatna ou Talakadu, les promenades en coracle offrent un moment suspendu.Ici, tout invite à la contemplation. Des oiseaux aquatiques nichent sur les rives, les arbres forment un dôme végétal au-dessus de la rivière, et l’eau semble glisser lentement comme pour mieux respecter le calme ambiant.C’est l’occasion parfaite pour découvrir les richesses naturelles du sud : mangroves, plantations de café à l’horizon, villages endormis et petits temples posés comme des offrandes au bord de l’eau.Expérience unique : les promenades au lever ou au coucher du soleil, dans une lumière dorée presque irréelle.Explorer le sud de l’Inde en coracle, c’est renouer avec une manière de voyager à la fois lente, sensorielle et connectée à l’environnement. C’est sentir la chaleur du soleil sur sa peau, écouter le clapotis de l’eau et s’émerveiller d’un détail, d’une rencontre, d’un paysage.C’est une invitation à lâcher prise, à prendre le temps de regarder, d’écouter, de flotter tout simplement.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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