Que voir à Hambourg ? Balade entre lacs, canaux et traditions maritimes
L’Alster, un lac urbain vivant et vibrant
Au cœur de la ville, l’Alster s’étend comme un miroir paisible, divisée en deux bassins emblématiques : le Binnenalster, plus petit et entouré d’édifices élégants, et l’AuBenalster, plus vaste, bordé d’arbres, de parcs et de villas cossues. Loin d’être un simple décor, ce lac artificiel né au XIIIe siècle est aujourd’hui le théâtre quotidien d’une intense activité.
Sur ses rives, joggers et promeneurs foulent les sentiers du circuit de 7,4 kilomètres, très prisé à toute heure. Sur l’eau, voiliers, kayaks, paddles et barques à rame se croisent dans une atmosphère conviviale, tandis que les bateaux à vapeur de l’Alster naviguent entre les pontons, reliant les quais au fil de circuits touristiques très appréciés.
Peu de visiteurs savent que cette étendue d’eau, profonde d’à peine 4,5 mètres, est le fruit d’une histoire ancienne. C’est entre 1306 et 1310 que les Holsteiner ont cédé le terrain aux Hambourgeois pour la somme de 1025 marks - l’équivalent d’un peu plus de 500 euros. Aujourd’hui, plus de vingt espèces de poissons peuplent ses eaux, dont le brochet, la perche et la lotte, attirant chaque saison pêcheurs et amateurs de nature. Quant aux cygnes, véritables mascottes locales, ils y sont présents depuis plus de 400 ans - une tradition protégée par la ville avec une attention presque royale.
Une ville façonnée par son port
Impossible de comprendre Hambourg sans évoquer son port, véritable colonne vertébrale de la ville. Avec plus de 8 000 hectares d’installations et des milliers de conteneurs qui y transitent chaque jour, le port de Hambourg est l’un des plus grands d’Europe et le troisième du continent après Rotterdam et Anvers. On le surnomme ici « la porte sur le monde », et pour cause : les cargos et les navires de croisière qui y accostent relient Hambourg aux cinq continents.
La meilleure façon d’en saisir l’ampleur est de monter à bord d’une barcasse pour une croisière portuaire. Le parcours longe les terminaux, les grues, les chantiers navals, les porte-conteneurs et les immenses docks de la HafenCity, offrant un panorama brut, industriel, mais fascinant. Au fil de la navigation, on découvre aussi le quartier Speicherstadt, ancienne zone d’entrepôts classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec ses bâtiments de brique rouge posés sur pilotis, ses passerelles et ses canaux, ce quartier est devenu l’un des symboles de la ville, aujourd’hui reconverti en musées, cafés et galeries tendance.
La balade permet aussi d’admirer l’Elbphilharmonie, spectaculaire salle de concert aux allures de vague de verre, qui domine le port de toute sa silhouette. À elle seule, cette construction incarne la transformation de Hambourg : une ville tournée vers l’avenir, mais solidement ancrée dans son héritage maritime.
Le Fischmarkt, rendez-vous incontournable du dimanche matin
Chaque dimanche à l’aube, les rues s’animent du côté des quais d’Altona. C’est ici, entre St. Pauli et le fleuve, que se tient le mythique Fischmarkt, marché aux poissons devenu une véritable institution. Fondé en 1703, il attire aujourd’hui plus de 70 000 visiteurs chaque semaine, venus autant pour l’ambiance que pour les étals.
Les plus matinaux arrivent dès 5h30 (7h00 en hiver), certains directement après une nuit sur la Reeperbahn voisine. L’ambiance est unique : cris des vendeurs, odeurs de mer, de friture et de pain chaud, musique live et dégustations à la volée. Dans la grande Fischauktionshalle, ancienne halle aux enchères inaugurée en 1896 et reconstruite après les bombardements de 1943, les groupes de rock se succèdent tandis que les clients dégustent leur brunch sur de longues tables en bois.
L’incontournable du marché reste le fischbrötchen, sandwich typiquement hambourgeois composé de poisson mariné, d’oignons et de cornichons, à déguster debout, face au fleuve. Vers 10 heures, les marchands baissent leurs prix, liquident les invendus dans une atmosphère bon enfant. C’est le moment de flairer les bonnes affaires, tout en profitant d’un lieu emblématique où se mêlent habitants, touristes, fêtards et familles.
Dockland, prouesse architecturale sur l’Elbe
Symbole d’une ville qui regarde vers demain, l’immeuble Dockland impressionne autant par sa forme que par son emplacement. Construit sur une avancée de 3 000 m2 dans l’Elbe, ce bâtiment de bureaux dessiné par le cabinet BRT Architekten évoque la proue d’un paquebot penché vers l’eau.
Inclinée à 24 degrés, sa façade de verre et d’acier grimpe sur sept étages, culminant à plus de 40 mètres. Accessible au public, sa terrasse panoramique offre une vue spectaculaire sur le port, le fleuve et la silhouette de la ville. Les 136 marches pour y accéder à pied depuis le quai Edgar-Engelhard valent l’effort : au sommet, la sensation est unique, comme suspendue au-dessus du trafic fluvial.
Dockland incarne cette Hambourg moderne, audacieuse, architecturale. À quelques pas, les immeubles de la HafenCity poursuivent cette dynamique : un quartier en pleine mutation, où le design contemporain s’intègre à l’eau et à l’histoire industrielle du port.
Hambourg ne laisse pas indifférent. Ville de contrastes, elle séduit autant les passionnés d’architecture que les amoureux de navigation, les curieux d’histoire comme les amateurs de bonne chère. Qu’on vienne pour une croisière dans son port, un tour de kayak sur l’Alster, une virée matinale au Fischmarkt ou une pause sur les hauteurs de Dockland, la ville offre une palette d’expériences riches et intenses.
Entre son patrimoine portuaire unique, ses quartiers en pleine métamorphose et son rapport intime à l’eau, Hambourg mérite pleinement sa place parmi les grandes métropoles européennes à découvrir. Une destination aussi fluide que surprenante, à la croisée du Nord et du monde.
Et avant de partir, pensez à consulter les prévisions météo sur La Chaîne Météo Voyage et à télécharger l'application mobile gratuite Bloc Marine.
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