Championne du monde en titre, l'équipe de France participe pour la 9e fois consécutive aux championnats du monde de para surf qui débutent ce lundi à Huntington Beach (Etats-Unis). Sans leur championne du monde Laurie Phipps, blessée la veille du départ et qui n'a pas été remplacée, mais avec une motivation intacte pour décrocher un second sacre samedi sur les vagues californiennes. 150 athlètes issus de 25 nations participent à cette 9e édition.
Les Français seront donc 17 et non 18 comme l'an dernier. Blessée à l'entraînement mercredi dernier, Laurie Phipps est forfait et les Bleus orphelins de leur championne du monde, le seul titre individuel tricolore à ce jour. Touché mais loin d'être coulé, le clan français a décidé de se nourrir de ce coup dur pour aller décrocher une nouvelle étoile.« L'objectif est de finir devant les Américains, les Espagnols, les Japonais et les Anglais, assure Jean-Marc St Geours, le chef de délégation et sélectionneur. On vient ici pour ramener une deuxième médaille d'or pour l'histoire du para surf français. Et continuer à écrire l'histoire de notre sport. »Les Bleus peuvent compter sur de nombreux éléments expérimentés : Eric Dargent, Philippe Naud, Maxime Cabanne. Ils ont aussi des valeurs sûres habituées aux finales : Céline Rouillard, Pierrot Gagliano, Lou Méchiche, Valentine Moskoteoc, Thomas Da Silva. Mais la star de l'équipe de France c'est avant tout … l'équipe de France. L'an dernier, le formidable tir groupé tricolore avec 11 finalistes avait permis de remporter le premier titre mondial après 7 tentatives infructueuses. Le savant mélange de vieux routiers, de surfeurs doués, de jeunes, voire même de très jeunes, avait offert un cocktail détonnant.De belles vagues annoncées dans la semaineEn plus de l'or de Laurie Phipps, Valentine Moskoteoc (VI1), Thomas DaSilva (VI1) et Eric Dargent (stand 3) avaient pris la médaille d'argent ; Pierrot Gagliano (VI2), Lou Méchiche (VI1) et Céline Rouillard (prone 2) celle en bronze ; et Emmanuelle Blanchet (kneel), Maxime Clarkin (stand 1), Guillaume Colin (sit) et Juliette Mas (VI1) avaient été finalistes et médaillés de cuivre.Si ceux qui doivent remporter des médailles tiennent cette année leur rang, et si les outsiders grimpent en finales, alors la France ne sera pas loin d'un second sacre. Les conditions, et c'est là une très bonne nouvelle devraient être au rendez-vous tout au long de la semaine. Les finales devraient se dérouler samedi dans de très belles vagues (1m50 off shore).Ce lundi, 10 Français sont en lice pour la première des six journées de compétition. La houle s'amorti légèrement avec un vent on shore dans l'après-midi. Ce sont les deux grands habitués des Mondiaux, Philippe Naud et Eric Dargent, qui ouvriront les débats aux premières lueurs du jour de l'autre côté de l'Atlantique (16h30 en France).
LE PROGRAMME DU JOUR(en heures françaises)1er tour de qualifications16h30 : Philippe Naud (stand 2, série 1)17h50 : Eric Dargent (stand 2, série 2)18h10 : Geoffroy Moucheboeuf (stand 3, série 2)20h10 : Céline Rouillard (prone 2, série 1)20h30 : Béatrice Duran (prone 2, série 2)21h10 : Pierrot Gagliano (V2, série 1)22h10 : Lou Méchiche et Héloïse Auriol (V2, série 1)22h30 : Thomas De Silva (V1, série 1)22h50 : Thomas Spetebroot (V1,s série 2)
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