Aujourd’hui, c’est le sud-est du Queensland qui se prépare à l’arrivée de la tempête tropicale "sévère" Alfred, qui devrait toucher terre dans la nuit de vendredi à samedi (heure locale). Bien que la force des vents ait été révisée à la baisse, l’intensité des pluies et la violence des vagues suscitent de vives inquiétudes.
Une menace grandissante pour Brisbane et la Gold Coast
Ce vendredi matin, selon le Bureau of Meteorology (BoM), Alfred se situait à environ 105 km au sud-est de Brisbane et à 75 km au nord-est de la Gold Coast, progressant lentement vers la côte est australienne à seulement 7 km/h. Ses vents soutenus atteignent 60-62 km/h, avec des rafales pouvant aller jusqu’à 100 km/h près des côtes exposées. Toutefois, les prévisions indiquent une intensification possible, avec des pointes atteignant 130 à 155 km/h lors de son pic d’intensité.
Les conditions en mer sont particulièrement dangereuses : au large, les vagues culminent entre 10 et 12 mètres, avec une houle de 6 à 9 mètres qui s’abat déjà sur les côtes du sud-est du Queensland et du nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Le phénomène est d’autant plus préoccupant qu’une "marée de tempête dangereuse" est attendue. Avec les marées hautes prévues pour samedi matin, le niveau de la mer pourrait s’élever de 2 à 2,3 mètres au-dessus de la normale, menaçant les zones côtières basses d’inondations.
Des mesures de précaution renforcées
Face à cette menace, les autorités locales ont ordonné la fermeture temporaire de 700 écoles dès ce jeudi 6 mars et appellent la population à faire preuve de la plus grande prudence. Plusieurs événements sportifs, dont le plus grand triathlon d’Australie, ont été annulés.
Pour les navigateurs et surfeurs, les conditions sont extrêmement dangereuses. Entre Sandy Cape et Grafton, la navigation est rendue périlleuse par des vents violents et une mer chaotique. Malgré l’attrait des gigantesques rouleaux générés par la tempête, les services de secours déconseillent formellement la pratique du surf sur les plages, dont plusieurs ont été fermées pour raisons de sécurité.
Dans les prochaines heures, Alfred devrait toucher terre entre Noosa et Coolangatta, probablement en cyclone de catégorie 1 (vents ≥ 63 km/h). Les vents continueront de se renforcer, la houle restera particulièrement destructrice et la marée de tempête atteindra son paroxysme, rendant toute activité maritime et côtière extrêmement risquée.
Cinquante ans après Tracy, l’Australie se retrouve donc une nouvelle fois face à un phénomène cyclonique qui met à rude épreuve sa côte est. Reste à voir si Alfred confirmera les prévisions en s’intensifiant ou s’il faiblira avant d’atteindre les terres habitées.
Pensez à consulter les prévisions sur METEO CONSULT Marine.
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