6 bonnes raisons de visiter Setúbal au Portugal
Ancrée dans l’estuaire du Sado, Setúbal a toujours vécu au rythme de la mer. Son port, actif depuis le XIXe siècle, reste l’un des plus importants du pays. Il bat son plein dès l’aube, lorsque les pêcheurs livrent poulpes, bars, seiches et daurades aux étals du Mercado do Livramento. Ce marché couvert, reconnu comme l’un des plus beaux d’Europe, est un véritable trésor pour les amateurs de produits frais, tout comme pour les promeneurs curieux de l’ambiance unique qui y règne.
Autour du port, les ruelles du centre historique offrent un entrelacs de placettes, d’églises aux azulejos éclatants et de maisons pastel. La visite du Couvent de Jesus, joyau manuélin, ou de la cathédrale de Santa Maria da Graça, permet de prolonger la découverte en prenant un peu de hauteur sur l’histoire locale. Mais c’est au Fort de São Filipe, accroché au-dessus de la ville, que l’on comprend l’importance stratégique de cette côte. Vue plongeante sur le port, l’estuaire, la presqu’île de Troia... et parfois quelques dauphins en prime.
Un estuaire sous le signe des cétacés
C’est l’un des secrets les mieux gardés du Portugal : l’estuaire du Sado abrite une trentaine de grands dauphins résidents. Une rareté dans le monde, que les passionnés de Vertigem Azul, pionniers de leur observation en bateau, vous proposent de découvrir au fil d’une navigation paisible. Les cétacés évoluent librement, souvent proches des coques, et offrent des instants suspendus que les enfants comme les plaisanciers expérimentés n’oublieront pas de sitôt.
Des plages protégées aux allures de bout du monde
Entre mer turquoise et reliefs calcaires, les plages de la Serra da Arrábida comptent parmi les plus spectaculaires du pays. Galapinhos, Portinho da Arrábida, Figueirinha... chaque crique a son caractère, son accès plus ou moins direct, mais toutes partagent une eau cristalline et un cadre encore préservé. En voilier, certaines sont accessibles en mouillage temporaire quand les conditions le permettent ; à terre, elles se méritent parfois après une marche, loin du tumulte et des serviettes entassées.
Pause gourmande au rythme du port
Le port de pêche n’inspire pas que les photographes : à Setúbal, il nourrit aussi l’appétit. Incontournable spécialité locale, la seiche frite (choco frito) s’invite à presque toutes les tables, de la plus modeste aux plus renommées. À la Casa Santiago ou à la Ribeirinha do Sado, les assiettes chantent le terroir marin. Et pour varier les plaisirs, huîtres du Sado, fromage d’Azeitão coulant à souhait et verre de Moscatel complètent l’expérience gustative. L’escale devient alors aussi culinaire.
Cap sur la presqu’île de Troia
Face à Setúbal, la presqu’île de Troia déroule ses 18 kilomètres de plages, bordées de dunes et de pins. Le contraste est saisissant : ici, un écosystème préservé ; là, les villas modernes, le casino et les hôtels luxueux prisés de la jet-set lisboète. Une navette maritime relie les deux rives en vingt minutes, offrant parfois la compagnie des dauphins pendant la traversée. Une parenthèse chic et iodée qui conclut parfaitement une journée de découverte.
Setúbal est plus qu’une escale : c’est un concentré d’Atlantique, de traditions et de paysages exceptionnels. Une destination encore préservée, qui parle aux amateurs de nautisme, aux épicuriens, et à tous ceux qui aiment prendre le large sans quitter la terre.
Avant de partir, pensez à consulter les prévisions sur La Chaîne Météo Voyage.
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