Une fin parfaite pour une aventure parfaite dans l’océan Austral – et dans le vrai style d’Auckland, les triomphants de Translated 9 IT (09) ont été accueillis avec quatre saisons en une journée. Le superbe Swan 65 italien, skippé par Vittorio Malingri, a franchi la ligne d’arrivée du Royal New Zealand Yacht Squadron à 13 heures 25 minutes et 22 secondes (NZDT), remportant les honneurs de la ligne, l’IRC provisoire et la classe Flyer. Il s’agit de leur deuxième victoire en IRC, après avoir remporté le titre lors de la première étape, entre Southampton et Le Cap. Les dix membres de l’équipage étaient déterminés à conserver le titre prestigieux lors de l’étape entre Cape Town et Auckland et leur détermination a été récompensée.
Vittorio Malingri, le skipper de Translated 9, se dit ravi de sa tactique. “Nous sommes allés au sud, il faut aller au sud, c’est comme ça qu’on fait le tour du monde. Certains jours, dans le brouillard, il y avait un degré, quatre degrés. Nous n’avons pas vu le soleil pendant deux semaines ! Mais nous sommes si heureux d’être ici. La Nouvelle-Zélande est un pays extraordinaire”, a déclaré Vittiorio, dont le père, Franco, et l’oncle, Doi, ont participé à la première course autour du monde Whitbread en 1973. Et aujourd’hui, son fils Nico est le second à bord de Translated 9 ! C’est vraiment une affaire de famille. Nico Malingri a admis qu’ils ne savaient pas qu’ils étaient en première position avant d’accoster à Jellicoe Harbour ! “C’est tellement bon d’être ici. C’est tout simplement incroyable. C’était une étape technique et nous n’avons pas eu de grosses tempêtes, donc nous avons réussi à pousser au bon moment et à garder notre sang-froid quand c’était nécessaire. L’équipage a été très performant”, a déclaré Nico.
L’OGR étant une course célébrant le 50e anniversaire de la Whitbread Round the World Race, le retour triomphal de Translated 9 à Auckland est particulièrement émouvant. Le voilier et son équipage ont des liens historiques profonds avec la Whitbread et Auckland. En 1977, il est entré dans la ville sous le nom d’ADC Accutrac, skippé par Claire Francis, la première femme à avoir skippé un yacht de la Whitbread.
L’arrivée à Auckland est comme un retour à la maison pour les aventuriers à bord de l’emblématique Swan.
Le navigateur du Golden Globe, Simon Curwen, alias le ‘Celestial Skipper’, a lui aussi été surpris en arrivant de constater qu’ils étaient en première position. Ils connaissaient la plupart des bateaux mais pas la position de Pen Duick VI. “L’océan Indien était très doux. Beaucoup de hautes pressions, pas de gros systèmes, pas trop de dégâts. Il nous manque un tangon de spi qui s’est plié en deux, mais à part ça, nous sommes en bonne santé. En ce qui concerne les projets pour aujourd’hui, je ne sais pas ce qui vient en premier ? La douche, la bière ou la nourriture ? Je pense à la bière, car j’ai déjà pris une douche grâce au champagne”, a déclaré Simon en riant.
Translated 9 a suivi la route la plus méridionale de la flotte, n’étant contraint qu’au nord pour contourner le troisième point de passage sur la route du Cap. Ils ont lutté avec Pen Duick VI tout au long de l’étape et les choses sont devenues particulièrement intéressantes lorsque Pen Duick VI, skippé par Marie Tabarly, a pris la décision controversée de naviguer dans le détroit de Bass, entre la Tasmanie et l’Australie. Pendant un moment, le pari a semblé payant, mais la position de Translated 9 a continué à offrir les meilleurs vents, ce qui l’a parfaitement aidé à passer le cap Reinga, souvent difficile à franchir. Il est connu pour produire des surprises lors du contournement de l’île du Nord, mais ce n’était pas le cas cette fois-ci.
L’heure est maintenant à la fête pour l’équipage de Translated 9 et peu de villes offrent un meilleur accueil. Tātaki Auckland Unlimited, l’organisation qui a investi 175 000 dollars au nom du Conseil d’Auckland pour faire venir la course à Auckland, est naturellement très fière de ce qu’Auckland peut offrir au marin fatigué. L’escale d’un mois devrait générer AU MOINS 2,1 millions de dollars de PIB pour l’économie d’Auckland – il ne fait aucun doute qu’une grande partie de cette somme sera générée par les fêtes de l’équipage au cours des prochains jours !
Pen Duick VI a franchi la ligne d’arrivée à 01:41:20 (NZDT). Spirit of Helsinki, le Swan 651 skippé par Jussi Paavoseppä, a encore 2,5 heures de retard. Spirit of Helsinki sera déçu d’avoir cédé son titre de leader board à Translated 9, après avoir été extrêmement fier de ses réalisations au Cap.
Maiden UK (03) sera ensuite le prochain à arriver et progresse à 10 nœuds vers le Cap Reinga. Ils sont actuellement 4e au classement général et 4e en IRC. Ils n’ont pas endommagé le bateau et suggèrent qu’ils n’ont pas beaucoup de réparations à effectuer à Auckland – ce qui leur laisse plus de temps pour les soirées Abba qu’ils ont prévues.
Triana FR (66), deuxième en IRC, dispute à L’Esprit d’équipe la 5e place de la ligne d’honneur. Il n’y a qu’une heure et demie d’écart entre les deux, alors tout est encore possible. Pendant ce temps, tout se joue entre Neptune FR (56), Evrika FR (07), Outlaw AU (08), et Galiana WithSecure FR (06). Deux jours au total séparent le peloton, ce qui signifie que tout peut changer à tout moment.
White Shadow ESP (17) a pris du retard sur le peloton de tête, mais il arrivera tout de même à temps pour Noël à Auckland.
Heureusement, Sterna a résolu ses problèmes de câble de direction et est de nouveau dans le jeu, progressant maintenant à une vitesse moyenne de 7 nœuds vers Auckland.
Explorer AU (28) continue d’avancer tout en parlant de nourriture et de voyage dans le temps, ce qui semble leur poser problème.
Les voiliers de l’OGR seront dans la marina de Wynyard depuis les arrivées en décembre jusqu’au jour du départ le 14 janvier.
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