S’il n’y a jamais eu de moment plus approprié pour sortir les clichés ” fin de course à l’arraché “, ” trop serré pour se prononcer “, et ” jusqu’au bout du fil “, c’est bien aujourd’hui. A 6500 milles du Cap et à moins de 1000 milles de l’arrivée, les derniers jours de l’étape 2 de l’Ocean Globe Race s’avèrent tout aussi passionnants que les premières Whitbreads qui ont fait escale à Auckland. A l’heure où nous écrivons ces lignes, il serait courageux, ou téméraire, de parier sur le vainqueur de l’étape, mais ils sont attendus dans le courant du 13 janvier.
Les marins qui participent à la McIntyre Ocean Globe Race, une course rétro célébrant le 50e anniversaire de la première Whitbread, se sont inscrits pour vivre des aventures qui changeront leur vie, avec des rangs serrés, et c’est exactement ce qu’ils obtiennent.
Au classement général, le Swan 65 italien Translated 9 (09) devance Pen Duick VI le ketch français de 73 pieds (14) de 75 milles seulement. Mais ce n’est pas aussi simple que cela. Quelques sourcils se sont levés lorsque la skipper Marie Tabarly et l’équipage de Pen Duick VI ont viré nord à l’approche de l’Australie. Si au nord, qu’ils ont traversé le détroit de Bass entre la Tasmanie et l’Australie. Une tactique risquée, selon de nombreux observateurs, mais qui pourrait bien s’avérer payante. Les prochains jours nous diront si le choix de Pen Duick VI a été un coup de génie ou s’ils n’ont pas eu d’autre choix en raison des vents qui les poussaient vers le nord à ce moment-là. Quoi qu’il en soit, cela donnera lieu à des débats très intéressants sur les pontons après l’arrivée.
Translated 9 IT (09) a opté pour une route plus traditionnelle, en gardant la Tasmanie à bâbord. Tous deux sont maintenant confrontés à des bascules de vent similaires et à des défis à venir, le cap Reinga étant réputé pour réserver des surprises aux voiliers lorsqu’ils contournent l’île du Nord. Le vainqueur de l’étape 1, Spirit of Helsinki FI (71), est troisième, à seize heures de Pen Duick VI. Après avoir déjà détruit des chandeliers par gros temps, ils ont endommagé leur balcon arrière dans de grosses vagues il y a quelques jours. L’étonnant Swan 651, skippé par le déterminé Jussi Paavoseppä, n’est certainement pas encore hors course pour les honneurs de la ligne une fois de plus.
A l’heure où nous écrivons ces lignes, Triana FR (66) n’est qu’à 12 milles au nord de L’esprit d’équipe FR (85). Evrika FR (07) n’est qu’à 14 milles au nord d’Outlaw AU (08). En plissant les yeux et en se concentrant très fort, ils pourraient presque se voir. Il ne fait aucun doute que des discussions radio très intéressantes sont en cours.
Les choses deviennent encore plus intéressantes, avec le classement IRC.
Translated 9 possède une journée d’avance sur Triana, un Swan 53, skippé par Jean d’Arthuys. Triana continue d’étonner par ses vitesses constantes face à des voiliers bien plus grands. Le populaire Swan 55 finlandais, Galiana WithSecure FI (06), le plus vieux de la flotte avec ses 53 ans, skippé par Tapio Lehtinen, navigateur de la Golden Globe Race, occupe la troisième place. Il a fait un détour pour naviguer le long de la spectaculaire côte sud de la Tasmanie et se remémorer les bons souvenirs qu’il a eus lors de la Golden Globe Race 2018. Le temps qui sépare les quatre voiliers suivants, Maiden UK (03), Evrika FR (07), Pen Duick VI et Spirit of Helsinki, n’est que de 19 heures. De même, Outlaw, L’Esprit d’équipe FR (85) et Neptune FR (56) sont tous à un cheveu l’un de l’autre – et tous ont navigué à Auckland lors des précédentes Whitbread.
Alors que les voiliers emblématiques de l’OGR ont eu ce que certains considèrent comme un parcours facile à travers le célèbre océan Austral, avec un manque évident de systèmes de basse pression intenses, cela a produit une arrivée très serrée. Une seule erreur pourrait départager les voiliers. Un barreur distrait, une vague agitée, un mauvais enroulement de spi, un déchirement de voile, des courants imprévisibles ou des grains inattendus peuvent leur coûter leur classement. La tension est à son comble dans la flotte – les honneurs, et pas seulement les honneurs de ligne, sont en jeu.
Le concurrent espagnols White Shadow ESP (17), skippé par le joyeux Français Jean-Christophe Petit ont cinq jours de retard sur le reste de la flotte, mais avec des vents corrects, ils devraient arriver à Auckland bien à temps pour les célébrations de fin d’année et la fête de bienvenue à Tātaki Auckland du 23 décembre.
Ce n’est pas le cas du concurrent sud-africain Sterna (42) ou de l’australien Explorer (28) (Swan 57) qui ferment la marche à seulement 100 milles l’un de l’autre. Tous deux ont dû rentrer en Afrique du Sud après le départ de la course le 5 novembre pour effectuer des réparations essentielles, ce qui les a disqualifiés pour le classement de l’étape 2. Ils ont ensuite été confrontés à des vents violents qui les ont obligés à se dérouter vers le sud pour éviter une tempête potentiellement dangereuse, la plus importante observée dans la flotte. Il semble maintenant que des vents encore plus violents les attendent dans une autre tempête que le reste de la flotte n’a pas connue. Une tempête avec des rafales de vent allant jusqu’à 80 nœuds et une mer de 6 à 8 mètres s’abat sur eux à l’heure où nous écrivons ces lignes. Le comité de l’OGR a émis des alertes météo – procédure standard si les vents prévus dépassent les 35 nœuds. Sterna et Explorer ont plus de 5500 milles à parcourir jusqu’à Auckland et devraient arriver juste avant le début de l’étape 2, le 14 janvier. Ce sera donc un Noël en mer pour ces marins..
UPDATE – Au moment de mettre sous presse, à 1300 UTC le 7 décembre, Sterna a appelé le contrôle OGR pour signaler un CABLE DE DIRECTION BRISÉ et se dirige maintenant sous des poteaux nus avec une barre franche d’urgence dans des vents de sud-ouest de 50 nœuds et des mers de 5 mètres. Il n’est pas possible de réparer le câble en le remplaçant tant que la barre de secours est en place. Il n’y a pas de blessés à bord, les voiles sont légèrement endommagées et aucune assistance n’est demandée. Ils ont confirmé les conditions météorologiques prévues dans la mise à jour fournie par OGR et prévoient d’effectuer les réparations une fois que le vent aura diminué, dans environ 24 heures.
Mercredi, l’équipage de Maiden a perdu sa balise de détresse (EPIRB) avec son support de montage, tous deux arrachés et emportés par-dessus bord par une grosse vague ayant frappé l’arrière du bateau. A 6h25 Ils ont immédiatement prévenu l’organisation de l’OGR par satellite pour indiquer que tout allait bien, mais ils n’ont pas indiqué les bons numéros de contact d’urgence, de sorte que ce message n’a pas été pris en compte. Quatre heures plus tard, le MRCC Australie a contacté l’OGR pour l’informer de l’activation de la balise huit minutes auparavant. L’OGR est immédiatement passé en CODE ROUGE et, quelques minutes plus tard, a découvert le message de MAIDEN et a pu immédiatement annuler l’alerte de détresse. Ce qui est intéressant, c’est que la balise ne s’est pas activée dès sa chute dans l’eau. Une enquête complète sur l’incident sera menée à Auckland.
Maiden a profité de son appel hebdomadaire (en accès sur soundcloud) pour révéler les principaux sujets de conversation à bord lors de l’étape 3. Parmi ces sujets figurent la nourriture, la domination mondiale, les chansons de karaoké, les poissons volants, Abba et le fait que 120 millions de filles n’aient pas accès à l’éducation en 2023.
Il est intéressant de noter qu’ils utilisent également la nourriture comme indicateur de température en comparant la facilité d’étalement du Nutella sur les tartines comme thermomètre
“Il est officiellement temps d’enlever une couche”, a tweeté Maiden. C’est un peu comme si les marins naviguaient vers le sud jusqu’à ce que le beurre fonde.
Le skipper de Outlaw, l’Australien Campbell Mackie, a sans doute eu le mal du pays en passant devant l’Australie-Méridionale et sa ville natale. N’étant pas rentré à Adélaïde depuis le mois de mars, il a admis qu’il avait hâte de prendre l’avion à Auckland pour Noël. Ils ont également envisagé de se dérouter vers Hobart, en Australie, car ils manquaient de gaz, soupçonnant que leurs bouteilles n’avaient pas été complètement remplies au Cap, mais ils ont décidé de continuer jusqu’à Auckland et ont entamé leur calendrier de l’Avent pour se mettre dans l’esprit de Noël.
L’équipage de White Shadow a également une pensée pour ses proches. « 31 jours aujourd’hui dans l’isolement total de la côte sans nouvelles. Conscient de vivre l’expérience d’une vie. Je paie un lourd tribut. Les êtres chers me manquent énormément. »
Galiana WithSecure, qui ne laisse jamais passer une occasion de faire la fête et de chanter, a célébré la fête de l’indépendance finlandaise avec style. « La journée a commencé en hissant le drapeau et en chantant ensemble la chanson du drapeau et l’hymne national. Nous avons continué avec l’hymne Finlandia. »
En début de semaine, trois yachts construits en Finlande naviguaient à moins de sept milles l’un de l’autre et ce le plus loin qu’il soit possible sur terre de l’endroit où ils ont été construits. Galiana WithSecure (Swan 55 Yawl), Outlaw (Baltic 55) et Evrika (Swan 65) -Régatant les uns contre les autres dans un mouchoir de poche.
La tactique va jouer un rôle majeur dans le classement final et les routes vers Auckland peuvent être délicates. Colin Lucas, officier de course au Royal New Zealand Yacht Squadron, où se trouve la ligne d’arrivée, explique certaines des complexités. Il a déclaré que naviguer vers Auckland peut être “intéressant”.
« Deux grands ports, Manukau et Waitemata, se trouvent à moins de 10 kilomètres l’un de l’autre. Cela signifie que le temps est changeant et que vous pouvez connaître quatre saisons en une journée ou, si vous avez de la chance, en une heure. Le gradient de vent prédominant est celui du sud-ouest, bien qu’en été, les brises de mer du nord-est entrent en jeu. De temps à autre, chaque port génère sa propre brise de mer : le port de Manukau, du sud-ouest, et le port de Waitemata, du nord-est. Entre les deux brises de mer, il y a une zone de convergence où il n’y a pas de vent. Lorsque la zone de convergence se trouve dans le port de Waitemata, il peut y avoir à cinq cents mètres d’écart un vent du nord-est à une extrémité du port et un vent du sud-ouest à l’autre extrémité. » Colin Lucas, Royal New Zealand Yacht Squadron
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